이란의 지하 핵시설을 완전히 파괴할 수 있는 무기가 있습니다.
바로 미국이 극비리에 개발한 'GBU-57A/B 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)'이죠.
이 무기는 세계 최대의 비핵 벙커버스터 폭탄으로, 현재 미국만이 보유하고 있으며 이스라엘조차 접근할 수 없는 최고 기밀 무기입니다.
과연 이 무시무시한 폭탄은 어떤 위력을 가지고 있을까요?
무게만 13.6톤, 지하 61m까지 뚫는 괴물 폭탄
GBU-57A/B MOP의 스펙은 그야말로 경이롭습니다.
무게가 약 1만3600kg으로, 일반 승용차 8대를 합친 것과 비슷하죠. 길이만 해도 약 6m에 달해서 버스 한 대만큼 깁니다.
이 폭탄의 진짜 무서운 점은 관통력입니다. 지표면 아래 약 61m까지 뚫고 들어간 후 폭발할 수 있습니다.
아파트 20층 높이를 거꾸로 땅속에 파묻은 정도라고 생각하면 됩니다.
게다가 여러 발을 연속으로 떨어뜨리면 각 폭발마다 점점 더 깊이 파고들 수 있어서, 어떤 지하 벙커라도 완전히 파괴할 수 있습니다.
보잉이 제작한 이 폭탄은 아직 실전에서 사용된 적은 없지만, 미국 뉴멕시코주 화이트샌즈 미사일 시험장에서 여러 차례 시험을 거쳤습니다.
2017년 아프가니스탄에서 사용됐던 '모든 폭탄의 어머니' MOAB보다도 위력이 더 강하다고 하니, 그 파괴력이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있습니다.
오직 B-2 스텔스 폭격기만 운반 가능
이런 거대한 폭탄을 운반할 수 있는 항공기는 전 세계에서 미국의 B-2 스피릿 스텔스 폭격기가 유일합니다.
노스롭그루먼이 제작한 이 최첨단 전략 폭격기는 최대 1만8000kg의 폭탄을 탑재할 수 있는데, 놀랍게도 GBU-57A/B를 2발이나 동시에 실을 수 있습니다.
B-2 스피릿의 항속거리도 무시무시합니다.
연료 보충 없이 약 1만1000km를 날 수 있고, 공중급유를 받으면 최대 1만8500km까지 비행이 가능하죠.
이는 세계 어느 곳이라도 수 시간 내에 도달할 수 있다는 뜻입니다.
하지만 이란처럼 현대적인 방공망을 갖춘 나라를 공격할 때는 B-2 혼자서는 위험합니다.
전문가들은 F-22 스텔스 전투기가 먼저 적의 방공망을 제압한 후, B-2가 투입될 가능성이 높다고 분석하고 있습니다.
공격 후에는 드론을 통해 타격 효과를 확인하고 추가 공격 여부를 결정하게 될 것 같습니다.
미국도 10~20발밖에 없는 희귀한 무기
놀랍게도 이렇게 강력한 무기를 미국도 많이 보유하고 있지 않습니다.
영국 브래드퍼드대학의 폴 로저스 명예교수는 실전 배치가 가능한 작전용 재고가 "10발, 많아야 20발 정도"라고 추정했습니다.
이는 MOP가 얼마나 복잡하고 비싼 무기인지를 보여주는 발언입니다.
로저스 교수에 따르면, "미 공군은 MOAB와 크기가 비슷하면서도 폭발물이 매우 단단한 금속 외피 안에 들어 있는 새로운 무기를 개발하기 위해 상당한 노력을 기울였다"고 합니다.
그 결과물이 바로 현재의 MOP인 거죠.
이란 포르도 핵시설, 진짜 타격 목표될까
이스라엘이 노리고 있는 이란의 포르도 핵시설은 정말 까다로운 목표입니다.
콤시 인근 산비탈에 위치한 이 시설은 테헤란에서 남서쪽으로 약 95km 떨어져 있고, 암반과 토양 아래 약 80m 깊이에 묻혀 있습니다.
2006년경 건설을 시작해 2009년부터 가동된 이 시설에서는 최근 국제원자력기구(IAEA)가 농축도 83.7%에 달하는 우라늄 입자를 발견했습니다.
이는 핵무기 제조에 필요한 90%에 거의 근접한 수준이죠.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란의 핵 프로그램이 "이스라엘의 실존적 위협"이라며 제거 의지를 분명히 했습니다.
예히엘 레이터 이스라엘 주미대사도 "포르도 제거를 포함해 반드시 완료돼야 한다"고 강조했습니다.
하지만 이 시설은 이란과 러시아의 지대공 미사일 시스템으로 철저히 보호되고 있어서, 일반적인 공습으로는 완전한 파괴가 어려운 상황입니다.
결국 트럼프 대통령의 결정에 달려
여기서 핵심 문제가 나옵니다. 이스라엘은 MOP를 단독으로 사용할 능력이 없다는 것입니다.
로저스 교수는 "미국은 이스라엘의 MOP 단독 사용을 허용하지 않을 것이고, 이스라엘에는 이 정도 규모의 관통 폭탄이 아예 없다"고 단언했습니다.
결국 MOP 사용 여부는 미국의 직접적인 군사 개입, 특히 도널드 트럼프 대통령의 정치적 결단에 달려 있는 셈이죠.
트럼프 대통령이 G7 정상회의에서 미국의 군사 개입 조건에 대한 질문을 받았을 때 "그 이야기는 하고 싶지 않다"고 답한 것도 이런 맥락에서 이해할 수 있습니다.
레이터 대사는 최근 ABC 뉴스 인터뷰에서 이스라엘이 미국에 요청한 것은 방어적 지원뿐이라고 밝혔지만, 동시에 "이스라엘에는 여러 비상계획이 마련되어 있고 포르도를 처리할 수 있다"며,
"모든 계획이 하늘에서 폭탄을 떨어뜨리는 방식은 아니다"라고 의미심장한 말을 남겼습니다.
과연 게임 체인저가 될 수 있을까
전문가들은 MOP가 현존하는 어떤 무기보다 이란의 지하 핵시설을 파괴할 가능성이 높다고 평가합니다.
하지만 100% 성공을 보장할 수는 없다는 게 문제죠.
로저스 교수는 "이스라엘이 최근 공습에서 깊숙한 곳에 위치한 이란 핵시설을 실질적으로 손상시켰을 가능성은 극히 낮다"며 "자력으로 안 되는 일을 성공시키려면 MOP 같은 무기가 필요할 것"이라고 분석했습니다.
켈시 데이븐포트 미국 군축협회 국장은 "포르도 시설이 계속 가동되는 한 이란은 단기적 핵확산 위험을 초래한다"며,
"이란은 언제든 우라늄 농축도를 무기급 수준으로 끌어올릴 수 있다"고 경고했습니다.
하지만 로저스 교수는 여전히 신중한 입장입니다. "MOP가 이란의 지하 핵시설을 파괴할 가능성이 현존하는 어떤 무기보다 높은 것은 사실이지만, 실제로 그게 가능할지는 누가 알겠습니까?"
결국 이 모든 것은 미국과 이스라엘의 정치적 결단, 그리고 MOP라는 궁극의 무기가 과연 기대만큼의 위력을 발휘할 수 있을지에 달려 있는 상황입니다.