평소 혈압이 높지 않던 사람도 갑작스러운 스트레스, 추운 날씨, 혹은 과도한 신체 활동 후에 갑자기 머리가 띵하고 뒷목이 뻣뻣해지며 혈압이 치솟는 경우가 있습니다. 이때 당황해서 하는 무심코 하는 몇 가지 행동이 오히려 혈관을 터뜨리거나 심장에 치명적인 타격을 줄 수 있습니다.
혈압이 급격히 오르는 순간은 우리 몸의 혈관이 팽팽하게 부풀어 오른 '위기 상황'입니다. 이때 절대 해서는 안 될 금기 사항 4가지와 올바른 대처법을 꼭 기억해 두세요!
갑자기 '찬물'로 세수하거나 샤워하기
머리가 뜨겁고 얼굴이 붉어진다고 해서 열을 식히려고 찬물에 얼굴을 담그거나 샤워를 하는 분들이 있습니다. 이는 불난 집에 기름을 붓는 격입니다. 갑작스러운 찬물은 피부 혈관을 급격히 수축시켜, 그렇지 않아도 높은 혈압을 순식간에 폭발적으로 상승시킵니다. 이 과정에서 뇌혈관이 터지면 뇌출혈로 이어질 수 있으니, 혈압이 높을 땐 미지근한 물로 가볍게 헹구는 정도가 안전합니다.
당황해서 '심호흡'을 너무 크게 몰아쉬기
흥분한 상태에서 진정하려고 "씁-하" 하며 가슴이 들썩일 정도로 깊고 빠르게 숨을 몰아쉬는 경우가 있습니다. 하지만 과도한 과호흡은 혈액 속 이산화탄소 농도를 급격히 낮춰 뇌혈관을 수축시킵니다. 이로 인해 어지러움이나 손발 저림이 심해질 수 있습니다. 숨은 코로 천천히 들이마시고 입으로 가늘고 길게 내뱉는 '차분한 호흡'이 필요합니다.
급하게 '운동'해서 땀 빼기
"혈압이 높으니 운동해서 순환시켜야지"라는 생각은 매우 위험합니다. 혈압이 치솟은 상태에서 팔굽혀펴기, 스쿼트, 혹은 무거운 것을 드는 행동은 복압을 높이고 심장에 엄청난 과부하를 줍니다. 혈압이 안정될 때까지는 모든 신체 활동을 멈추고 가장 편안한 자세로 휴식을 취하는 것이 최우선입니다.
검증되지 않은 '민간요법(손 따기 등)'
갑자기 뒷목이 잡힌다고 해서 손가락 끝을 따거나 억지로 토하게 하는 등의 행동은 통증 자극을 유발해 혈압을 더 올릴 뿐입니다. 또한, 평소 먹지 않던 남의 혈압약을 빌려 먹는 것도 매우 위험합니다. 혈압이 오르는 원인은 사람마다 다르기 때문에 잘못된 약 복용은 급격한 혈압 저하나 쇼크를 부를 수 있습니다.
혈압이 갑자기 오를 때 가장 중요한 것은 '안정과 시간'입니다. 당황하지 말고 즉시 하던 일을 멈춘 뒤, 편안한 의자에 기대어 앉거나 비스듬히 누워 눈을 감고 15~20분간 안정을 취해야 합니다.
가장 좋은 대처 방법은 '조용하고 따뜻한 곳에서 휴식을 취하며 경과를 지켜보는 것'입니다. 만약 안정을 취했음에도 심한 두통, 구토, 마비 증상, 혹은 가슴 통증이 동반된다면 지체하지 말고 119를 부르거나 응급실로 가야 합니다. 급격한 혈압 상승은 몸이 보내는 마지막 경고일 수 있다는 사실을 잊지 마세요!