‘원경’ 이이담 “‘힘들게 산 적 있냐’ 질문 많이 받아요”[스경X인터뷰]

tvNX티빙 드라마 ‘원경’에서 채령 역을 연기한 배우 이이담. 사진 고스트스튜디오

배우 이이담은 평범한 부모님 밑에서 사랑을 많이 받고 자란 사람이었다. 연기를 접하게 된 계기도 부모님이 어린 시절부터 여러 경험을 할 수 있게 문을 열어주셨고, 연극부를 접한 이후 빠져든 열정에도 공감해주셨기 때문이다. 드라마 ‘원경’을 찍은 후 생겨난 열기에도 딸을 응원해주는 평범한 집이다.

하지만 프레임 속 이이담은 다르다. 처음 얼굴을 알린 tvN ‘보이스 4’에서는 일가족의 살해를 목격하고, JTBC ‘공작도시’에서는 주인공 김강우의 내연녀였다. ‘택배기사’에서 액션에 뛰어난 4-1을 연기한 이후 만난 ‘정신병동에도 아침이 와요’에서도 어려운 집안에서 어머니의 갖은 방해에도 꿈을 이루는 인물이었다.

“항상 드는 생각이죠. ‘힘들게 산 적 있느냐’는 질문을 많이 받아요. 마음이나 환경이 어려운 상황에 처한 인물이 아닌 다른 것을 하고 싶다는 생각이요. 어려운 연기가 아니라도 예를 들면 즐거운 인물 같은 거죠. 그래도 한편으로는 저에게 사연이 깊은 인물을 연기할 기회가 온다는 것은 감사한 일인 것 같아요.”

tvNX티빙 드라마 ‘원경’에서 채령 역을 연기한 배우 이이담. 사진 고스트스튜디오

데뷔 이후 늘 꿈꾸던 평범한 삶을 연기하는 일이었지만, 이이담은 이번에도 그 기회를 잠시 미뤘다. 그는 tvN과 티빙에서 동시에 공개된 ‘원경’에서 채령 역을 연기했다. 실제 역사에서도 원경왕후의 충실한 몸종이었다가 나중에 태종 이방원에게 간택돼 승은까지 입는 신빈 신씨의 역할이다.

“저는 배역의 감정선을 따라가니 그렇게 얄미워 보이는 느낌은 아니었는데, 또 막상 방송을 보고 주변의 반응을 보니까 아니더라고요. 너무 얄밉기도 하고, 또 나와서 ‘왜 저래’ 싶은 행동을 하고 있고…. 그런 반응이 재미있었어요. 모두 채령의 감정선을 따라오고 있겠다는 느낌이 드니 배역의 성공을 조그맣게 예상할 수 있었죠.”

실제 고려말부터 원경(차주영)의 몸종이었던 채령은 왕위에 오른 태종 이방원(이현욱)과 원경의 정치적, 심리적 갈등으로 일종의 희생양으로 그려진다. 원경을 자극하기 위해 태종이 채령을 콕 집어 침소에 들이고 이는 원경을 분노하게 한다. 하지만 채령 역시 권력의 중심부로 가면서 태종과 원경 사이에서 묘하게 줄을 타며 욕망을 드러내는 인물로 그려진다.

tvNX티빙 드라마 ‘원경’에서 채령 역을 연기한 배우 이이담 출연장면. 사진 고스트스튜디오

“실존 인물에서 출발했지만, 신빈 신씨에 대한 정보가 많지 않았기에 실존 인물보다는 대본에서의 채령에 좀 더 집중했어요. 원래 말투가 말끝을 잘 흐리는 편이었는데 똑똑하게 발음하려 애썼고요. 의상이나 가채도 두 시간 이상 준비해야 했지만 좋은 경험이었어요. 무엇보다, 채령의 이면적인 모습은 외줄타기처럼 위태로운 몸부림이 아닐까 생각하면서 연기했죠.”

첫 사극에 적응하기도 쉽지 않았지만, 그에게는 승은을 입는 과정에서 노출이 불가피한 연기적 고민도 있었다. 이는 원경 역 차주영에게도 마찬가지였는데 드라마는 여배우들의 노출을 대역으로 써 이를 후에 합성했다는 사실이 드러나며 논란이 되기도 했다.

“부담이 없었다면 당연히 거짓이겠죠. 여러부분에서 도움을 받으며 촬영했지만, 티빙 방송분을 보면 너무나 멋지게 녹아들었다고 생각해요. 저의 장면 자체를 걱정했던 건 아니었고요. 당연히 찍을 때는 직접 노출은 아니었지만, 자체가 도전이었고 긴장감이 있었어요. 그 도전을 잘 해냈다는 방식으로 이해해주시면 좋겠습니다.”

tvNX티빙 드라마 ‘원경’에서 채령 역을 연기한 배우 이이담 주요 출연장면. 사진 tvN

그는 인터뷰 중반 화제가 차기작인 넷플릭스 ‘이 사랑 통역 되나요?’로 건너오자 갑자기 표정이 확 핀다. 이이담의 말로는 “소원을 하나 푼 느낌”이라고 했다. 통역사와 진심을 말하지 못하는 사람과의 로맨스를 다룬 작품에서 이이담은 능력은 있지만, 소통에 어색한 PD 역을 연기한다.

“이 작품을 하면서 ‘이이담도 이를 보이며 웃을 수 있다’는 모습을 보여드리는 것 같아 기뻤어요. 힘든 상황뿐 아니라 그 전의 역사를 설명할 필요가 없는 밝고 건강한 인물이죠. ‘공작도시’ 이설이나 ‘원경’ 채령처럼 두 사람의 사이를 훼방하지도 않는 인물입니다. 제 또래 배우들도 많았고요.(웃음)”

이제 내년이면 서른에 접어드는 이이담은 올해 ‘이 사랑도 통역이 되나요?’ 그리고 영화 ‘파반느’ 등을 공개하며 활발한 활동을 계획하고 있다. 그런 의미에서 20대의 막바지인 올해는 이이담의 연기 여정에서도 유의미한 변곡점이 될 수 있는 한 해다.

tvNX티빙 드라마 ‘원경’에서 채령 역을 연기한 배우 이이담. 사진 고스트스튜디오

“20대에도 열심히 했지만, 다가오는 30대에도 숙제가 있는 것 같아요. 하던 작품을 잘해가고 싶고, 올해의 마음가짐도 그렇지만 집중하면서 삐끗하면 안 되겠다고 생각하고 있어요. 일을 하고 있음에 감사하기도 하고요. 사실 연기를 가늘고 길게 하고 싶거든요. 30대를 잘 보내야 40대가 오니까, 제게는 중요한 시간이 올해 온다고 생각하고 있죠.”

그런 의미에서 사연이 있는 캐릭터의 한 챕터가 끝나게 된 ‘원경’은 그만큼 이이담에게는 의미가 큰 작품이었다. 이를 잘 치른 그를 보며 다가올 작품들에서 그가 조금 더 밝게 웃게 될 날을 이제는 기대를 갖고 기다릴 수 있게 됐다.

하경헌 기자 azimae@kyunghyang.com