BMW의 대표적인 중형 세단 3시리즈의 차세대 모델이 드디어 첫 모습을 드러냈다. 최근 인터넷에 유출된 스파이 샷을 통해 새로운 3시리즈의 큰 윤곽을 확인할 수 있게 되었다. 현재 7세대(G20) 모델이 시판되고 있는 3시리즈는 2018년 가을 첫선을 보였으며, 지난해 봄에는 마이너 체인지를 거쳤다. 이번에 공개된 차세대 모델은 차기 3시리즈의 첫 번째 프로토타입으로 보인다.
새로운 3시리즈는 기존 모델과 비슷한 비율을 유지하며 클래식한 세단 디자인을 계승할 것으로 예상된다. 긴 보닛과 짧은 오버행, 긴 휠베이스 등 전형적인 세단의 모습을 갖출 것으로 보인다. 다만 디자인 완성도를 더하기 위해 앞부분을 상당 부분 수직화했고, 측면은 보다 단순화된 형태를 보인다.
가장 눈에 띄는 부분은 접이식 도어 핸들이다. 이는 최근 BMW 신차에서 관찰된 특징으로, 3시리즈에도 적용될 것으로 보인다. 또한 낮은 번호판 위치와 수평형 리어 램프 등 후면부 디자인 변화도 감지된다. 한편 새로운 3시리즈는 현재 X3 등 신형 모델에 적용된 CLAR 플랫폼을 사용할 것으로 예상된다. 엔진 라인업도 X3와 공유할 것으로 보이며, 전기차 버전 출시 계획도 있는 것으로 알려졌다.
BMW는 이번 차세대 3시리즈를 통해 세단 시장에서의 지배력을 공고히 할 것으로 기대된다. 2026년 출시를 목표로 개발이 진행 중인 것으로 알려진 가운데, 새로운 3시리즈가 과연 어떤 모습으로 우리 앞에 나타날지 귀추가 주목되고 있다.
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