라이베리아 대통령 아들, 아버지 恨 풀었다

'아프리카 축구의 전설' 조지 웨아
발롱도르 수상에도 월드컵은 못가
아들 티머시, 美 대표팀서 데뷔골

미국의 티머시 웨아(왼쪽 두 번째)가 22일 카타르 월드컵 B조 웨일스전에서 선제골을 터뜨리고 있다. AP연합뉴스

[서울경제]

22일(한국 시간) 카타르 알라얀 스타디움에서 열린 웨일스와 카타르 월드컵 조별리그 B조 1차전(1 대 1 무)에서 전반 36분 미국의 선제골을 책임진 티머시 웨아(22·릴)는 ‘대통령의 아들’이다. 아프리카 라이베리아를 통치하는 조지 웨아(56)가 티머시의 아버지다. 조지는 현역 시절 아프리카 출신 최고의 선수로 꼽혔다. 파리 생제르맹, AC밀란 등 유럽 명문팀에서 13시즌 동안 공식 경기 193골을 넣고 축구계 최고 권위의 상인 발롱도르도 1995년 수상했다. 하지만 아프리카에서도 작은 나라인 라이베리아를 이끌고 월드컵에 나가는 것은 여간 어려운 일이 아니었다. 조지는 결국 월드컵 무대를 밟지 못하고 2003년 은퇴했다.

아버지의 꿈을 아들이 대신 이뤘다. 미국과 프랑스에서 축구를 배운 티머시는 아버지의 피를 물려받아 뛰어난 운동 능력을 타고난 덕분에 어릴 때부터 두각을 나타냈다. 아버지가 프랑스 시민권을 갖고 있었고 어머니가 자메이카 출신의 미국인이어서 티머시는 미국·라이베리아·자메이카·프랑스 대표팀에서 뛸 수 있었다. 티머시는 아버지의 친정팀인 PSG에서 프로 데뷔를 했고 지금도 프랑스 리그에서 뛰고 있으나 대표팀은 어머니의 나라인 미국을 선택했다.

빠른 스피드에 유연한 몸놀림, 슈팅 능력을 갖춘 티머시는 일찌감치 미국 대표팀의 주축 공격수로 자리 잡아 월드컵 데뷔전에서 데뷔골의 영광을 누렸다.

티머시는 이날 크리스천 풀리식(첼시)이 내준 침투 패스를 논스톱 오른발 땅볼 슈팅으로 마무리했다. 조지 웨아는 경기장에서 아들의 득점 장면을 지켜본 것으로 알려졌다. 15일 카타르 도하에 온 웨아 대통령은 23일까지 머무를 예정이다.

양준호 기자 miguel@sedaily.com