네이버웹툰 플랫폼의 해외 시장 진출이 콘텐츠 창작 시장 진입장벽 해소와 다양성 확대에 기여했다는 분석이 나왔다.
이소은 국립부경대 교수는 22일 서울 중구 그랜드센터럴에서 열린 '한국 플랫폼 글로벌화는 무엇을 바꾸는가?: 산업적, 문화적 가치를 중심으로' 세미나에서 "플랫폼 글로벌화는 글로벌 웹툰 생산과 유통 생태계를 재구성하는 과정으로, 창작의 민주화 실현 계기를 제공했다"고 평가했다. 이어 "(플랫폼이 여러 국가에 진출해)다양한 로컬 이야기가 유입되며 콘텐츠 다양성을 확대했다"고 말했다.
이 교수는 네이버웹툰 플랫폼을 중심으로 한국 플랫폼 글로벌화의 문화적 효과를 분석했다. 네이버웹툰의 모회사인 웹툰엔터테인먼트는 지난해 미국 나스닥 시장 상장을 성공하고 북미 지역 창작자와 이용자를 늘리는 중이다. 네이버는 일본, 태국 등 아시아 지역에서도 웹툰 플랫폼을 운영한다.
네이버웹툰을 비롯한 웹툰 플랫폼은 누구나 웹툰을 창작해 업로드할 수 있게한 점이 특징이다. 이에 관해 이 교수는 "기존엔 출판 만화 경력이 있는 사람만 작가가 됐는데, 플랫폼을 통해 진입 장벽이 낮아졌다"고 설명했다. 또 "웹툰 작가들은 작품이 언제든지 글로벌 시장에 나갈 수 있다는 것을 고려한다"며 유통 창구도 넓어졌다고 분석했다.
이 외에 웹툰 플랫폼은 모바일 화면에 맞춘 수직 스크롤로 창작 인프라를 재편했다. 이용자들이 남기는 댓글은 작가에게 또 다른 창작 동기가 됐다.
이 교수가 분석한 웹툰 플랫폼 글로벌화의 또 다른 효과는 콘텐츠 다양성 증진이다. 네이버웹툰은 콘텐츠 번역을 지원해 언어 장벽을 낮췄다. 일례로 '전지적 독자 시점'은 네이버웹툰에서 인기를 얻은 뒤 일본 라인망가에서도 유통돼 주목받았다. 플랫폼과 창작자간 교류가 국경을 넘은 사례다.
이 교수는 "개방형 플랫폼 구조에서 다양한 유형·국적·배경의 창작자가 유입돼 결국 창작의 민주화를 실현하는 효과"라고 설명했다.
이어 그는 "웹툰 불법 유통 근절 등 웹툰 플랫폼 글로벌화의 문화적 효과를 지속하기 위한 지원 정책이 필요하다"고 강조했다. 웹툰 불법 유통은 플랫폼 업계에서 끊이지 않는 문제다. 불법 유통 사이트 운영이 해외에서 이뤄진 사례가 많아 국제 공조와 외교적 노력이 필요하다는 목소리도 크다.
이 교수는 문헌 검토와 한국 플랫폼의 글로벌 사업 담당자, 웹툰 작가, 태국 현지 작가와 에디터를 인터뷰해 이러한 연구 결과를 도출했다. 이날 세미나는 한국방송학회와 스타트업얼라이언스가 공동 주최했다.
윤상은 기자
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