최근 발표된 해외여행지 순위에서 눈길을 끈 곳은 다름 아닌 크로아티아의 작은 섬 비스(Vis)다. 보통 해외여행 순위에는 몰디브, 발리, 하와이 같은 이름난 휴양지가 오르곤 하지만, 비스섬은 상대적으로 알려지지 않은 섬임에도 불구하고 조용한 분위기와 깨끗한 자연환경 덕분에 순위에 포함됐다.
여행 전문가들은 이번 순위 선정 배경에 대해 “코로나 이후 여행 트렌드가 달라졌다”고 분석한다. 이전에는 인프라가 잘 갖춰진 유명 휴양지가 선호됐다면, 지금은 오히려 사람이 적고 한적한 장소가 인기를 얻고 있다. 바로 그 흐름 속에서 비스섬이 숨은 보석 같은 여행지로 부각된 것이다.
몰디브보다 한적한 섬, 비스
비스섬은 크로아티아 아드리아해에 위치한 작은 섬으로, 인구는 약 3,000명에 불과하다. 접근성도 쉽지 않아 대형 크루즈나 공항이 없고, 스플릿(Split)에서 배를 타고 약 2시간 이상 이동해야 닿을 수 있다. 바로 이 ‘불편한 접근성’이 역설적으로 섬의 자연을 지켜주는 장치가 되어, 관광객이 몰리지 않는 고요한 매력을 유지할 수 있었다.
몰디브가 럭셔리 리조트와 고급 서비스로 유명하다면, 비스섬은 소박한 해변과 전통적인 어촌 마을, 그리고 손때 묻지 않은 자연이 자랑이다. 최근 몇 년 사이 몰디브조차 관광객 과잉 문제로 ‘한적함’을 잃었다는 평가가 많은데, 반대로 비스섬은 여전히 “나만 알고 싶은 비밀스러운 여행지”로 남아 있다.
해외여행지 순위에 오른 이유
비스섬이 해외여행지 순위에 이름을 올린 가장 큰 이유는 바로 ‘자연 그대로의 섬 풍경’ 때문이다. 해변은 넓지 않지만 바다색은 영화 세트장처럼 짙고 맑으며, 산책로와 자전거 길을 따라 걷다 보면 군중 없이도 온전히 자연을 만끽할 수 있다. 또한, 군사 기지였던 과거 덕분에 개발이 제한돼 숲과 바위 절벽 등이 거의 원형 그대로 보존됐다.
또 다른 이유는 여행자들의 새로운 취향 변화다. 화려한 쇼핑과 도시 관광보다 ‘조용히 쉬고 싶은 여행’을 찾는 사람들이 늘어나면서, 오히려 덜 알려진 소도시·작은 섬들이 해외여행지 순위에 오르는 사례가 많아지고 있다. 비스섬은 이 트렌드에 완벽히 부합하는 여행지로 꼽히고 있다.
꼭 가봐야 할 명소
비스섬에는 규모는 작지만 눈길을 끄는 해변들이 많다. 그중에서도 스티니바(Stiniva) 해변은 높은 절벽 사이로 자리 잡아 영화 같은 풍경을 자랑한다. 좁은 입구를 지나야 드러나는 비밀스러운 해변이라, 관광객들 사이에서는 ‘숨겨진 보물’이라 불린다.
또한 푸른 동굴(Blue Cave) 투어는 비스섬을 찾는 여행자들의 필수 코스로 꼽힌다. 햇빛이 바닷속으로 들어오며 동굴 내부가 푸른빛으로 물드는 장면은 사진으로 담기에도, 직접 눈으로 보기에도 환상적이다. 이런 독특한 자연 체험이 해외여행지 순위에 영향을 끼친 요소다.
여행자에게 주는 메시지
비스섬의 가치는 단순히 아름답기 때문만은 아니다. 몰디브보다 한적한 여행지, 사람보다 자연이 주인공인 여행지라는 점에서, 새로운 시대의 여행 기준을 보여주는 사례다. 특히 가족 단위 여행자나 휴식을 원하는 신혼여행 커플에게 매력적일 수 있다.
앞으로도 해외여행지 순위는 단순히 유명세가 아닌, 얼마나 특별한 경험을 줄 수 있는가를 중심으로 변해갈 가능성이 크다. 비스섬이 보여준 사례는 우리에게 “진짜 여행의 가치”가 무엇인지 다시 생각하게 만든다.
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