“북한군 병사 2000명, 훈련 마치고 러 서부로 이동 중”

러시아 서부 쿠르스크주와 로스토프주로 향하는 등
미 정부는 전날 북한군 3000명, 러 기지서 훈련 중 밝혀

러시아 독립 언론이 지난 22일 공개한 파병 북한군 추정 동영상 캡처[아스트라(ASTRA) 텔레그램 채널 캡처]

북한군 병사 약 2000명이 훈련을 마치고 우크라이나 국경과 근접한 러시아 서부로 이동 중이라고 일본 교도통신이 24일(현지시간)이 보도했다.

통신은 우크라이나군 소식통을 인용해 북한군은 우크라이나가 국경을 넘어 공격을 벌이는 러시아 서부 쿠르스크주와 로스토프주로 향하고 있을 가능성이 있다고 전했다.

쿠르스크주에는 지난 10월 초에도 북한군 선발대 약 10명이 들어와 자국군을 수용하기 위한 준비를 진행해왔다. 교도통신은 선발대가 북한군 거점 확보와 통신망 정비 등을 해 온 것으로 보인다고 덧붙였다.

우크라이나 당국은 위성정보와 감청, 러시아군 내부 정보원 등을 토대로 이같은 북한군 움직임을 확인했다고 한다.

교도통신은 “러시아에서 훈련을 마친 북한군의 구체적 움직임이 드러난 것은 이번이 처음”이라며 “아직 2000명이 도착했는지 여부는 확인되지 않았다”고 전했다.

전날 미국 정부는 북한에서 이달 초 최소 3000명의 병사가 훈련을 위해 러시아 동부 군기지로 보내졌다고 밝힌 바 있다.

존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 23일 브리핑에서 “우리는 북한군이 배로 북한 원산에서 러시아 블라디보스토크로 이동했다고 평가하고 있다”면서 “이후 북한군은 러시아 동부에 있는 다수 러시아군 훈련 시설로 이동했으며 현재 훈련을 받고 있다”고 말했다. 이어 “우리는 북한군이 러시아군과 함께 전투에 임할지 아직 모르지만, 그것은 분명히 매우 우려되는 가능성”이라며 “북한군이 훈련을 마친 뒤 러시아 서부로 이동해 우크라이나군과 교전할 수 있다”고 했다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com