‘알파고 승리’ 이세돌 9단…교수 변신, “AI 연구 힘 보탠다”

- UNIST 특임교수 선임, 보드게임 제작 정규강의 주도

이세돌 UNIST 특임교수가 지난해 9월 UNIST에서 강연을 하고 있다.[UNIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 울산과학기술원(UNIST)는 17일 이세돌 전 바둑기사를 공과대학 기계공학과(인공지능대학원 겸직) 특임교수로 임용했다. 임기는 3년이다.

그는 AI와 바둑을 융합한 연구로 UNIST 연구 역량과 교육 혁신에 시너지를 낼 예정이다.

UNIST는 이세돌 교수의 창의적이며 도전적인 경험을 바탕으로 글로벌 연구기관으로서 입지를 넓힐 계획이다. 이 교수는 AI 분야 자문과 특강, 대외 교류 활동으로 UNIST 성과를 널리 알릴 것으로 기대된다.

그는 1학기부터 이강수 기계공학과 교수와 공동으로 ‘이세돌 교수와 함께하는 과학자를 위한 보드게임 제작’ 강의를 이끈다. 이 수업은 이세돌 교수가 바둑 기반 보드게임 제작 경험을 UNIST 학생 교육에 활용하기 위해 고안됐다. 보드게임 제작에 관심 있는 학생들이 1년 동안 참여, 이 교수 멘토링을 직접 받아 결과물을 도출하는 과정이다.

이세돌 교수는 “보드게임을 통해 과학적 사고와 창의력을 결합하는 경험을 학생들과 나누고 싶다”고 말했다.

공식 임용식은 20일 열린다. 이에 앞서 같은 날 이세돌 교수는 학위수여식 축사를 통해 졸업생들에게 격려 메시지를 전한다.

이세돌 9단. [22세기미디어 제공]

이어 24일에는 2025학년도 학부 신입생 500명 대상, AI 바둑 대국 경험을 토대로 리더십 특강을 진행한다. 그는 지난해 9월, UNIST에서 ‘인공지능이 바둑계에 미친 영향과 변화’에 대해 강연을 펼치기도 했다.

박종래 UNIST 총장은 “이세돌 교수와의 협업은 학생들에게 새로운 사고의 틀을 제공할 것”이라며 “그의 독창적이고 전략적인 사고방식이 UNIST 연구와 교육에 새로운 활력을 불어넣을 것”이라고 기대감을 밝혔다.

이 교수는 2016년 구글 AI 프로그램 알파고와 대결에서 1승을 거두며, 인간과 AI 간 협업 가능성을 입증했다. 이 사건은 AI 기술이 산업과 사회 전반에 미치는 영향을 실감하게 했고, 첨단 기술 중요성을 각인시켰다.