사람들은 죽음을 앞두고서야 비로소 삶의 본질을 본다. 성공, 돈, 명예보다도 결국 남는 건 ‘어떻게 살았는가’에 대한 후회다.
수많은 인터뷰와 연구에서 공통적으로 드러난 사실이 있다. 인생의 마지막 순간, 가장 많은 사람들이 후회한 건 돈이 아니라 바로 ‘이것’이었다.
1. 사랑한다고 말하지 못한 것
죽음을 앞둔 이들이 가장 많이 한 고백은 “사랑한다고 말할 걸”이었다. 감정 표현을 미루다 보면, 언젠가 그 말을 전할 사람이 사라진다.
자존심 때문에, 어색해서, 혹은 시간이 많을 거라 믿어서 사랑을 말하지 못한다. 그러나 시간이 지나면 그 침묵이 가장 큰 상처가 된다.
2. 하고 싶은 일을 미룬 것
많은 이들이 “그때 시작했더라면…”이라고 말한다. 두려움 때문에, 남의 시선 때문에 미뤘던 일들이 결국 인생의 공백으로 남는다.
인생은 언제나 ‘나중에’가 아니라 ‘지금’ 해야 할 일의 연속이다. 미루는 습관은 결국 후회의 시간을 늘리는 일이다.
3. 진심으로 사과하지 못한 것
“그땐 미안하다고 말했어야 했는데…” 이런 후회는 누구나 안고 간다. 용서는 상대를 위한 게 아니라 자신을 위한 것이다.
진심 어린 사과 한마디가 관계를 살리고, 마음을 가볍게 만든다. 그러나 끝내 그 말을 하지 못하면, 평생의 짐이 된다.
4. 가족과 시간을 보내지 못한 것
많은 사람들이 일과 돈에 묶여 가족을 소홀히 대한다. 하지만 마지막 순간에 떠올리는 건 언제나 가족이다.
아이의 웃음, 배우자의 손, 부모의 눈빛. 결국 행복은 가까이에 있었는데, 그것을 보지 못한 채 늦게 후회한다.
죽기 전 사람들이 공통으로 남긴 말은 “조금 더 사랑할 걸”이었다. 결국 인생은 돈이나 성취보다 마음의 온도가 남는다.
지금 사랑을 표현하고, 미뤄둔 일을 시작하며, 미안하다고 말하라. 후회는 언제나 ‘나중에’ 오는 게 아니라, 오늘의 선택에서 시작된다.
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