전투 장면 없이 전쟁의 참혹함 담은 걸작, 41년 만에 귀환했다

[영화 알려줌] <전장의 크리스마스> (Merry Christmas, Mr. Lawrence, 1983)

일본 뉴웨이브를 대표하는 거장 오시마 나기사 감독의 대표작 <전장의 크리스마스>가 41년 만에 국내 관객에게 정식으로 찾아왔다.

1983년 36회 칸영화제 경쟁 부문에 초청되며 세계적 주목을 받았던 이 작품은, 2차 세계대전 중 인도네시아 자바섬의 일본군 포로수용소를 배경으로 인간의 복잡한 내면과 문화적 충돌을 섬세하게 그려낸 수작이다.

1950년대 일본 영화계에 데뷔한 오시마 감독은 <청춘 잔혹 이야기>(1960년)로 '일본의 장 뤽 고다르'라는 평가를 받으며 일본 누벨바그의 초석을 다졌다.

<일본의 밤과 안개>(1960년)는 정치적, 형식적으로 일본 영화사상 가장 혁신적인 작품으로 평가받았으며, <감각의 제국>(1976년)으로 전 세계를 충격에 빠뜨렸고, <열정의 제국>(1978년)으로는 칸영화제 감독상을 받으며 세계적 거장의 반열에 올랐다.

<전장의 크리스마스> 제작 당시, 오시마 나기사 감독은 제국주의를 찬양하는 영화에 출연한 배우들은 배제한다는 원칙을 고수했다.

이는 단순한 캐스팅 원칙을 넘어, 전후 일본 사회가 직면해야 했던 역사적 책임과 성찰의 문제를 던지는 것이었다.

또한, "기존의 방식이 마음에 들지 않는다"며 당시로서는 파격적인 선택을 감행한 오시마 나기사 감독은 대중음악의 아이콘 데이비드 보위, 일본의 대표 뮤지션 류이치 사카모토, 코미디언 기타노 다케시 등 연기 경험이 전무했던 이들을 주연으로 캐스팅했다.

흥미로운 것은 이들의 캐스팅 과정이다.

데이비드 보위는 일본에서 광고를 찍고 있다는 사실을 확인한 감독이 무작정 수소문해 편지를 보내 캐스팅에 성공했고, 류이치 사카모토는 사진집에서 본 얼굴만으로 캐스팅이 결정됐다.

이러한 파격적인 선택은 영화에 신선한 생명력을 불어넣었다.

영화는 무사도 정신을 맹신하는 일본군 대위 '요노이'(류이치 사카모토)와 반항적인 영국군 소령 '잭 셀리어스'(데이비드 보위)의 복잡한 관계를 중심으로 전개된다.

'요노이'는 2.26 사건 당시 동료들과 함께 죽지 못했다는 죄책감을 안고 있으며, '잭'은 과거 동생을 배신했다는 죄책감에 시달린다.

두 사람의 관계는 단순한 포로와 간수의 관계를 넘어, 서로 다른 문화와 가치관의 충돌, 그리고 그 속에서 피어나는 미묘한 교감을 보여준다.

주목할 만한 점은 이 영화가 전투 장면을 일절 보여주지 않으면서도 전쟁의 참혹함을 효과적으로 전달한다는 것이다.

일본어를 구사하는 영국군 중령 '존 로렌스'(톰 콘티)의 존재는 문화적 충돌과 화해의 가능성을 상징적으로 보여주며, "때로는 승리를 감당하기 어렵기도 해"라는 그의 대사는 전쟁의 본질적 무의미함을 드러낸다.

영화의 또 다른 주역은 류이치 사카모토의 음악이다.

이 작품을 통해 처음으로 영화음악에 도전한 사카모토는 동양과 서양이 혼합된 듯 혼합되지 않은 영화의 비현실적인 느낌에 영감을 받아, '어디에도 속하지 않는 어딘가', '언제도 아닌 어느 시간'이라는 콘셉트로 음악을 완성했다.

메인 테마곡 'Merry Christmas, Mr. Lawrence'는 강렬하면서도 서정적인 멜로디로 지금까지도 사랑받는 명곡이 됐다.

이 곡으로 1984년 영국아카데미시상식 음악상을 받은 류이치 사카모토는 이후 <마지막 황제>(1987년)로 아시아 최초 아카데미 음악상을 받는 등 세계적인 영화음악 거장으로 발돋움했다.

<전장의 크리스마스> 이후 세 주연배우는 각자의 분야에서 놀라운 성취를 이뤘다.

데이비드 보위는 음악과 영화를 넘나들며 문화적 아이콘으로서의 입지를 다졌고, 2022년에는 21세기 최다 바이닐 음반 판매 기록을 세웠다.

류이치 사카모토는 <마지막 황제>를 비롯헤 <레버넌트: 죽음에서 돌아온 자>(2015년), <남한산성>(2017년) 등을 거쳐 고레에다 히로카즈 감독의 <괴물>(2023년)까지, 끝없는 음악적 실험을 이어갔다.

최근 작고한 류이치 사카모토는 음악가로서뿐만 아니라 동일본 대지진 피해 지역 방문과 비핵화 및 세계 평화를 위한 목소리를 내는 등 사회운동가로서도 의미 있는 발자취를 남겼다.

이는 <전장의 크리스마스>가 담고 있는 반전과 평화의 메시지와 맞닿아 있다.

가장 극적인 변화를 보여준 것은 기타노 다케시다.

코미디언에서 출발해 <소나티네>(1993년), <하나비>(1997년), <기쿠지로의 여름>(1999년) 등을 연출하며 세계적인 영화감독으로 거듭났고, <하나비>로 베니스영화제 황금사자상을 받는 등 그만의 독특한 '폭력 미학'을 완성했다.

<전장의 크리스마스>는 현대영화의 거장들에게도 깊은 인상을 남겼다.

마틴 스코세이지는 "최고의 감독과 최고의 배우, 그리고 탄생한 최고의 장면들"이라 극찬했으며, 크리스토퍼 놀란은 "내 인생 최고의 영화"로 꼽았다.

특히 베르나르도 베르톨루치는 '잭'이 '요노이'에게 볼 키스를 하는 장면을 "영화 역사상 가장 아름다운 키스신"이라 평가했다.

41년이라는 긴 기다림 끝에 마침내 디지털 리마스터링으로 돌아온 <전장의 크리스마스>는 여전히 강력한 메시지를 전달한다.

"우리는 서로 적이었지만, 우리는 모두 인간이었다"라는 영화의 태그라인은, 여전히 분쟁과 갈등이 끊이지 않는 현대 사회에 깊은 울림을 준다.