마을회관 옥상이나 유휴부지에 설치된 태양광 패널에서 전기를 생산하고, 그 수익금으로 주민 배당금 지급과 무료급식 등 복지사업을 운영하는 ‘햇빛소득마을’이 주목받고 있습니다. 정부는 이를 농촌 소멸 대응과 지역경제 활성화, 에너지 자립을 동시에 실현하는 새로운 모델로 보고 적극적인 지원에 나섭니다.
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마을회관 옥상에서 돈이 나온다?
햇빛이 마을의 미래 밝혀요
마을회관 옥상과 창고 지붕, 마을 입구 유휴부지 곳곳에 태양광 패널이 설치돼 있습니다. 이 패널에서 전기를 생산하고 그 수익금으로 무료급식과 행복버스를 운영하기도 하고 주민들에게 매달 햇빛소득을 나눠주기도 합니다. 태양빛이 돈이 되는 마을, 최근 주목받고 있는 ‘햇빛소득마을’입니다. 태양광발전이 단순한 전기 생산을 넘어 새로운 지역 소득원이 되고 있습니다. 이런 마을에서 살고 싶지 않으신가요?
햇빛소득마을은 주민들이 협동조합을 만들어 마을 단위 태양광발전 시설을 설치·운영하고 수익을 주민과 마을이 함께 나누는 사업입니다. 주민 10명 이상이 참여해 협동조합을 구성하고 마을 유휴부지나 공공부지 등에 태양광발전 시설을 조성하는 방식입니다.
이 사업은 ‘주민 주도’로 모든 일이 이뤄집니다. 주민 70% 이상의 동의와 마을총회 승인을 반드시 거쳐야 하며 협동조합이 사업의 주체가 됩니다. 외부 사업자가 수익을 가져가는 방식이 아니라 주민이 직접 참여해 수익을 공유하는 구조죠. 수익은 주민 배당금으로 지급되거나 마을 공동사업과 복지사업 재원으로 활용됩니다.
정부는 이를 단순한 재생에너지 사업이 아니라 농촌 소멸 대응과 지역경제 활성화, 에너지 자립을 동시에 실현하는 새로운 지역발전 모델로 보고 있습니다. 올해 전국 700개 이상의 햇빛소득마을을 선정하고 2030년까지는 3000개 이상으로 확대하는 것이 목표입니다.
초기 부담 낮추고 사업 추진은 밀착 지원
태양광발전 사업은 초기 투자비가 부담될 수 있습니다. 정부는 이를 해결하기 위해 다양한 지원책을 마련했습니다.
우선 태양광발전 설비 설치비의 최대 85%까지 장기·저리 융자를 지원합니다. 여기에 에너지저장장치(ESS) 설치와 계통연계 지원, 국·공유지 활용 지원 등을 통해 사업 초기 부담을 줄여주고 있습니다. 또한 발전 수익의 안정성을 높이기 위해 장기 고정가격 계약체계도 지원하고 있습니다.
사업 추진 과정 역시 체계적으로 지원합니다. 행정안전부를 중심으로 농림축산식품부와 기후에너지환경부가 참여하는 ‘햇빛소득마을 추진단’을 운영하고 있는데요. 민·관 합동 현장지원단이 협동조합 설립부터 부지 확보, 인허가, 사업계획 수립, 금융지원까지 전 과정을 밀착 지원합니다.
햇빛소득마을의 가장 큰 장점은 발전 수익이 주민 삶의 질 향상으로 이어진다는 점입니다. 대표적 사례가 경기 여주시 구양리입니다. 이 마을은 태양광발전 수익을 활용해 마을식당 무료급식 사업을 운영하고, 어르신 이동을 돕는 행복버스 운영에도 수익금을 활용하고 있답니다. 에너지 수익이 주민 복지로 이어지는 선순환 구조를 만들고 있습니다.
경기 포천시 마치미마을 역시 주목받고 있습니다. 2015년부터 지방자치단체 관련 사업에 참여해온 이 마을 주민들은 공동으로 태양광발전 사업에 참여해 발전 수익을 마을기금으로 적립하고 있습니다.
일부 주민은 햇빛소득 배당금을 받고 있으며 주택 태양광을 설치한 가구는 전기요금 절감 효과도 누리고 있습니다.
최근에는 농촌뿐 아니라 도시형 햇빛소득마을도 등장했습니다. 아파트 옥상과 공공건물 유휴공간을 활용해 태양광발전 설비를 설치하고 공용전기요금을 절감하거나 공동체 사업 재원으로 활용하는 방식입니다.
탄소중립과 지역균형발전을 함께
정부가 햇빛소득마을 확산에 힘을 쏟는 이유는 인구감소와 고령화로 지역소멸 위기를 겪는 농촌 문제에 해법이 될 수 있기 때문입니다. 태양광발전은 농촌에 안정적인 수익 기반을 만들어주고 협동조합 운영 과정에서는 주민들이 함께 의사결정을 하며 공동체를 강화하는 효과도 기대할 수 있습니다.
발전 수익은 복지사업과 문화행사, 마을 환경개선 사업 등으로 이어져 지역 활력을 높이는 데 도움을 주고요. 탄소중립 실현과 지역균형발전이라는 두 가지 국가 과제를 동시에 실현할 수 있는 모델로 평가받는 이유입니다.
실제로 이 사업에 대한 관심도 빠르게 높아지고 있습니다. 5월 31일 마감된 2026년 햇빛소득마을 1차 공모에는 전국 11개 시·도, 61개 시·군에서 129개 마을이 신청했습니다. 공모 기간이 약 두 달에 불과했음에도 예상보다 많은 마을이 참여하면서 주민들의 높은 관심을 확인할 수 있었습니다.
정부는 이 가운데 사업 준비도가 높고 주민 참여 기반이 탄탄한 마을을 우선 선정할 계획입니다. 초기 성공 모델을 발굴해 다른 지역으로 확산해 나간다는 계획이죠. 주민 협동조합 운영 능력, 주민 동의율, 부지 확보 여부, 사업계획의 실현 가능성 등이 주요 평가 요소로 반영될 예정입니다.
햇빛은 누구에게나 공평하게 주어지는 자원입니다. 그 햇빛이 전기가 되고 소득이 되고 다시 마을을 살리는 힘으로 이어지고 있습니다. 앞으로 전국 곳곳에서 햇빛이 만들어낼 변화에 관심이 모아지고 있습니다.
