최근 폴란드에서 러시아산
대형 자폭 드론 ‘샤히드’가
폴란드 영토 깊숙이 침투해 폭발하는
사건이 발생하면서 방공망의
취약성이 드러났습니다.
폴란드 국방부는 이 드론이
저고도 비행으로 방공망을 뚫고
100km 이상 진입했다고 밝혔는데,
이는 우크라이나 전쟁 이후
처음 있는 전례 없는 도발입니다.
이에 대응해 폴란드 정부는
방공 능력 강화를 서두르고 있으며,
특히 대한민국에서 도입한
FA-50 전투기에 대한 관심과 기대가
크게 높아지고 있습니다.
FA-50 경전투기는 최신
항공전자장비와 첨단 레이더
시스템을 갖추고 있어 무인기 침투 시
신속한 대응이 가능하다는 평가를
받고 있습니다.
기존 F-16보다 운영 및 유지 비용이
상대적으로 저렴하며, 네트워크 통신
시스템을 통해 후방 기지와
실시간 정보를 주고받아
조종사 부담을 줄이는 점도
강점으로 꼽힙니다.
이번 드론 침투 사건을 계기로
폴란드 공군은 FA-50의 실전 배치와
활용도를 대폭 확대할 방침입니다.
더불어, 폴란드에서는 KAI가 공급한
첨단 시뮬레이터가 도착해 조종사들의
훈련 강도가 크게 높아졌으며,
이를 통해 FA-50 조종사들의
전투 준비 태세가 빠르게
향상되고 있습니다.
작년까지 ‘깡통 전투기’라는
비판이 있었으나, 올해부터 본격적인
실전 투입과 무장 장비 도입으로
긍정적 평가가 확산되고 있습니다.
특히, 폴란드에 수출되는
개량형 FA-50PL은 공랭식 AESA
레이더와 함께 AIM-120 AMRAAM
같은 본격적인 시계 외 공중전을
위한 중거리 공대공 미사일까지
갖추고 있어 강력한 전투기가
될 수 있을 것으로 평가됩니다.
폴란드는 현재 12대의 FA-50을
운용 중이며, 앞으로 F-16 개량 사업
기간 중 전력 공백을 메우기 위해
FA-50 추가 도입 가능성도
제기되고 있습니다.
또한, 미국에서 순차 도입하는
F-35 스텔스 전투기는 고가의
유지비와 복잡한 운용 환경 때문에
주요 임무에 제한적으로 투입될
것으로 예상되는 반면, FA-50은
기동성과 실용성을 바탕으로
다수의 전투 임무에서 핵심 전력
할을 할 것으로 기대됩니다.
이번 샤히드 드론 도발은 폴란드의
방공망 강화와 최신 전투기 운용의
필요성을 다시 한번 일깨웠으며,
FA-50 경전투기의 중요성을
부각시키는 계기가 되었습니다.
앞으로 폴란드 공군은 첨단 무장 체계
도입과 훈련 인프라 확대에 집중하며,
다변화하는 안보 환경 속에서
방공 및 공격 능력을 동시에 강화해
나갈 것으로 보입니다.
개인적으로는 FA-50에 국산 70mm
유도로켓인 ‘비궁’을 통합할 경우,
소형 무인기나 드론 요격에 더욱
효과적인 최강 가성비 요격기로서의
역할도 기대해볼 수 있다고 봅니다.
비궁은 고정밀 유도 성능과
빠른 반응 속도를 갖춰 상대적으로
저비용으로 다수의 소형 목표물을
타격할 수 있어, 최근 잦아지는
무인기 위협에 대응하는 데
큰 도움이 될 것입니다.
FA-50과 비궁의 결합은 폴란드뿐
아니라 유사 위협에 노출된
여러 국가 방공력 강화에 의미 있는
대안이 될 수 있을 것으로 판단됩니다.