[단독] “위기의 인텔이 삼성을 찾아왔다”…극비리에 타진한 내용이

인텔, 삼성과 파운드리 동맹 협의

미국의 대표 반도체 기업인 인텔이 삼성전자에 ‘파운드리 동맹’을 타진한 것으로 확인됐다.

반도체 위탁생산인 파운드리산업에서 대만 TSMC의 독점이 갈수록 공고해지자, 후발주자인 인텔과 삼성전자가 추격의 발판을 마련할 수 있을지 주목된다.

21일 반도체 업계에 따르면 인텔의 한 고위 인사가 최근 삼성전자에 양사 최고위 경영진 면담을 요청했다. 팻 겔싱어 최고경영자(CEO)가 이재용 삼성전자 회장을 직접 만나 ‘파운드리 부문의 포괄적 협업 방안’을 논의하고 싶다는 메시지다.

인텔은 2021년 인텔파운드리서비스(IFS)를 설립한 후 시스코, AWS와 계약을 맺긴 했지만, 투자 대비 큰 고객을 유치하지는 못했다. 삼성전자는 2017년 파운드리 사업부를 설립하고 고객 유치에 나섰지만 TSMC와 여전히 격차가 큰 상태다.

트렌드포스에 따르면 지난 2분기 파운드리 시장 점유율은 TSMC가 62.3%, 삼성전자가 11.5% 수준이다. 특히 TSMC는 3나노·5나노(1나노는 머리카락 굵기의 약 10만분의 1)와 같은 선단 공정 부문에서 시장 점유율이 92%에 달한다.

인텔과 삼성의 ‘파운드리 동맹’이 성사될 경우 △ 공정 기술 교류 △ 생산 설비 공유 △ 연구개발(R&D) 협업 등에서 포괄적 협력이 가능할 것으로 보인다.

삼성전자는 미세 공정에서 성능과 전력 효율을 높이는 ‘3나노 GAA(게이트올어라운드)’라는 기술력을 보유하고 있고, 인텔은 서로 다른 공정에서 생산된 칩을 하나의 패키지에 결합할 수 있는 포베로스(Foveros)나 전력 효율성을 높일 수 있는 파워비아(PowerVia) 기술력을 보유하고 있다. 고성능과 저전력 설계가 중요한 인공지능(AI), 데이터센터, 모바일 AP(어플리케이션 프로세서)를 공동 개발할 수 있는 대목이다.

또 삼성전자는 미국·한국·중국에, 인텔은 미국·아일랜드·이스라엘에 각각 제조 설비를 보유하고 있어 필요시 공동 수주나 설비 공유를 할 수 있다. 특히 미국 정부나 EU를 중심으로 첨단 반도체 수출에 대한 통제가 심해지고 있어 권역별 생산 대응이 필요한 상황이다.

김형준 차세대지능형반도체사업단장(전 서울대 재료공학부 교수)은 “인텔과 삼성전자의 파운드리 동맹이 이뤄졌을 때 시너지를 낼 가능성은 무궁무진하다”면서 “다만 TSMC가 위상이 워낙 크기 때문에 당장 큰 파급력을 기대하기에는 무리”라고 평가했다.

삼성전자와 인텔은 최고위진 만남 여부에 대해 “확인해 줄 수 없다”고 말했다.