한화오션, 미 군함 거제 건조 길 열렸다…트럼프, 해외건조 문턱 낮춰

필리조선소 보유해 해외건조 조건 충족
수상전투함까지 허용, 美함정시장 진출 기대

한화오션 필리조선소 전경. /사진=한화오션

한화오션이 미국 정부의 미 해군 선박 해외 건조 허용 조치에 따라 거제사업장에서 미 해군 함정을 건조할 수 있는 기회를 확보할 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 조선소에 투자한 외국 업체는 본국에서 최대 2척을 건조할 수 있도록 길을 열면서다.

트럼프 대통령은 지난 13일(현지시각) 미국 해군과 조선산업 기반 재건을 위한 문서에 서명했다. 미국에 신규 조선소를 건설하거나 기존 조선소를 소유 또는 과반 지분을 확보한 외국 조선업체가 본국 조선소에서 미 해군 선박을 최대 2척 건조할 수 있도록 하는 내용이다. 최초 2척 이후 모든 선박은 미국 조선소에서 건조해야 한다.

해외 건조를 허용한 선박은 수상전투함과 해상 통합화물 보급(CONSOL) 유조선, 로로선 등 3종류다. 수상전투함은 대잠수함전과 수상전, 선단 호위 임무 등을 수행할 수 있는 함정이다. 미국이 비전투함뿐 아니라 수상전투함까지 해외 건조 대상에 포함하면서 국내 조선사의 미 해군 함정 시장 진입 가능성도 커졌다는 평가가 나온다.

가장 직접적인 수혜 후보로는 한화오션이 꼽힌다. 한화는 2024년 미국 필라델피아의 필리조선소를 인수했다. 미국 내 기존 조선소를 소유하거나 과반 지분을 확보해야 한다는 이번 조치의 조건에 부합한다. 세부 조달 방안이 마련되면 한화오션이 국내에서 미 해군 선박을 건조할 수 있는 제도적 기반이 마련되는 셈이다.

백악관은 외국 조선업체가 미국 조선소에 현지 일자리를 맡을 미국인 인력을 훈련하는 동안 본국의 모조선소에서 최대 2척을 건조할 수 있도록 한시적으로 허용한다고 설명했다. 외국 조선사의 생산능력을 활용하면서 궁극적으로는 미국 내 조선산업 기반을 확충하겠다는 취지다.

한화는 이미 필리조선소 생산능력 확대에 나선 상태다. 한화는 지난해 50억달러(약 6조9500억원)를 투입해 필리조선소를 연간 20척 건조가 가능한 생산기지로 탈바꿈시키겠다는 청사진을 공개한 바 있다. 최초 2척 이후에는 미국에서 건조해야 하는 만큼 필리조선소의 생산능력 확대가 향후 미 해군 사업 수주의 관건이 될 전망이다.

한화오션은 2024년 9월 거제사업장에서 국내 최초로 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO)를 수행했다. 최근에는 미 국방부·해군이 한화오션을 포함한 국내 조선사들에 보낸 전투함·급유함 건조역량 정보요청(RFI)에도 대응하며 함정 사업 확대를 추진하고 있다.

한미 조선협력 프로젝트인 '마스가'(MASGA)와의 연계 가능성도 주목된다. 트럼프 대통령은 CONSOL 유조선과 로로선 조달과 관련해 미국이 무역협정을 통해 확보한 재원을 미국 해양산업 기반에 투자하는 계획을 함께 마련하도록 했다.

한미 양국은 대미 투자 가운데 1500억달러를 조선협력에 투입하기로 한 상태다. 한화는 필리조선소에 이어 호주 오스탈의 미국 사업부인 '오스탈USA' 인수도 추진하며 미국 내 두 번째 생산거점 확보에 나서는 등 현지 투자를 확대하고 있다.

실제 국내 사업장 건조까지는 추가 절차가 필요하다. 이번 조치가 한화오션에 특정 함정 건조 물량을 배정한 것은 아니며 개별 사업별 미국 정부 승인과 의회 통보 등을 거쳐야 한다. 실제 사업으로 이어지기 전까지는 조달 방식과 적용 대상 등 후속 절차를 지켜봐야 한다.

최유빈 기자 kern@sidae.com