전기차 사고 급증, 원인은 ‘이 기능’? 운전자들 혼란

전기차 사고 늘어나는 이유, 원 페달 드라이빙 때문?
전기 택시 멀미 유발, 가속·제동 방식이 문제였다
초보·고령 운전자에겐 위험 요소, 개선 필요

전기차는 내연기관 대비 유지비가 적고 경제성이 뛰어난 것이 가장 큰 장점이다. 하지만 이러한 효율성을 더욱 높이기 위해 도입된 ‘원 페달 드라이빙(One-Pedal Driving)’ 기능이 오히려 사고의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있다.

원 페달 드라이빙은 말 그대로 가속 페달 하나로 주행과 감속을 모두 제어하는 기능이다. 전기차 특성상 회생제동 시스템이 작동하면서 가속 페달에서 발을 떼면 자연스럽게 감속되기 때문에 브레이크 페달을 밟을 필요가 거의 없다.

하지만 일부 운전자들은 원 페달 드라이빙이 차량을 통제하는 데 불안함을 느끼고 있으며, 이 기능이 오작동할 경우 급발진과 같은 사고로 이어질 가능성이 높아지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

전기차 탑승객 멀미, 원 페달 드라이빙 때문?

원 페달 드라이빙은 운전자 입장에서는 편리한 기능이지만, 동승자에게는 멀미를 유발하는 원인이 되기도 한다.

자동차 탑승 시 멀미의 주요 원인은 예측하지 못한 중심 이동이다. 내연기관 차량의 경우 가속과 감속이 일정한 패턴을 유지하지만, 전기차의 회생제동 시스템은 운전자가 페달에서 발을 떼는 순간마다 감속 정도가 달라져 탑승객이 적응하기 어려운 구조다.

특히 전기 택시에 탑승한 승객들이 멀미를 느끼는 이유도 여기에 있다. 운전자는 자신의 차량이 언제 감속할지 예측할 수 있지만, 동승자는 회생제동 타이밍을 예상할 수 없기 때문에 자꾸만 몸이 쏠리는 현상이 발생한다.

일부 전기차 차주들도 원 페달 드라이빙이 적응하기 어려운 시스템이라는 의견을 내놓고 있으며, 특정 브랜드의 경우 이를 강제로 적용하고 있어 논란이 되고 있다.

테슬라 원 페달 드라이빙, 강제로 적용된다?

전기차 시장을 선도하는 테슬라는 원 페달 드라이빙 기능을 강제 적용하는 것으로 알려졌다. 기존 테슬라 모델에서는 이 기능을 운전자가 선택할 수 있었지만, 최신 모델에서는 원 페달 드라이빙이 기본 설정되어 있으며 이를 끌 수 없도록 했다.

운전면허 시험, 전기차용으로 바뀔 필요성

이 때문에 초보 운전자나 고령 운전자들이 적응하는 데 어려움을 겪는다는 지적이 이어지고 있다.

특히 고령 운전자나 초보 운전자의 경우 가속 페달과 브레이크 페달을 혼동할 가능성이 높고, 원 페달 드라이빙이 갑작스럽게 작동하면 오히려 급발진으로 오인할 가능성도 크다. 실제로 전기차 관련 사고 중 일부는 운전자가 가속 페달을 밟았는데 차량이 예상보다 빠르게 감속하거나, 반대로 급출발하는 사례도 보고되고 있다.

전기차가 본격적으로 보급된 지 시간이 꽤 흘렀음에도 이 기능과 관련한 사고 사례가 계속해서 발생하는 것은 개선이 필요하다는 신호로 볼 수 있다.

전기차의 빠른 가속 성능과 기존 차량과 다른 운전 방식 때문에, 전문가들은 전기차 운전을 위한 별도의 운전면허 시험을 도입해야 한다는 의견도 내놓고 있다.

현재 일부 국가에서는 전기차를 이용한 운전면허 시험 도입을 검토하고 있으며, 국내에서도 이와 관련한 논의가 진행되고 있다. 만약 전기차가 운전면허 시험에 도입된다면 원 페달 드라이빙과 회생제동 관련 항목을 추가하고, 감점 요소가 아니라 실격 사유로 포함해야 한다는 주장이 제기되고 있다.

또한, 고령 운전자들의 운전면허 반납 제도를 강화하고, 면허 유지 조건을 보다 까다롭게 설정하는 방안도 검토할 필요가 있다. 실제로 일부 사고 사례에서 고령 운전자들이 원 페달 드라이빙을 제대로 이해하지 못해 차량 통제가 어려웠던 경우가 보고된 바 있다.

전기차 보급이 확대될수록 이러한 기능과 관련한 사고도 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 운전자 교육과 제도적 보완이 시급한 상황이다.