꿈틀거리는 유선형의 차체를 가진 세단들이 뻔하게 느껴질 때, 때로는 네모반듯하고 투박한 자동차가 더 강렬한 존재감을 뿜어낸다. 기아의 신형 픽업트럭 '타스만'이 바로 그런 경우다.
최근 독립 디자이너 Theophilus Chin이 선보인 'Tasgler'라는 가상의 차량이 자동차 마니아들 사이에서 화제를 모으고 있다. 이 렌더링은 기아 타스만의 디자인 DNA를 오프로드 SUV에 입힌 모습으로, 지프 랭글러를 겨냥한 도전장이라 할 수 있다.
가장 인상적인 것은 타스만에서 논란이 됐던 도색되지 않은 플라스틱 펜더가 이 SUV 버전에서는 오히려 제 역할을 한다는 점이다. 픽업트럭에서는 어색해 보였던 이 요소가 더 짧아진 차체와 만나자 마치 오프로드를 위해 태어난 것처럼 보인다. 범퍼와 그릴의 조화, 소 뿔 모양의 후드 삽입물은 '아메리칸 카우보이'의 정신을 제대로 담아냈다.
사각형 LED 헤드라이트와 테일라이트는 타스만의 것을 그대로 가져왔지만, 이 짧은 차체에서는 더욱 매력적으로 빛난다. 특히 탈착식 하드톱을 적용해 변신이 가능한 컨버터블 형태는 도심에서도, 오프로드에서도 즐거움을 선사할 수 있는 가능성을 보여준다.
그러나 아쉽게도 이 매력적인 디자인이 실제로 도로 위에서 달리는 모습을 보긴 어려울 것 같다. 타스만의 래더프레임 구조를 완전히 재설계해야 하고, 투도어 오프로드 SUV 시장이 제한적이라는 현실적인 문제가 있기 때문이다.
하지만 이번 가상 디자인이 보여준 것은 기아의 디자인 철학이 오프로드 차량 시장에서도 충분한 경쟁력을 가질 수 있다는 가능성이다. 만약 미래에 기아가 정말로 이와 비슷한 모델을 선보인다면, 지프나 포드의 아성에 도전할 수 있는 강력한 후보가 될 것이다.
당장은 상상 속 차량으로 남겠지만, 자동차 산업의 빠른 변화 속에서 언젠가 'Tasgler'와 같은 차량이 실제로 등장할 날이 올지도 모른다. 그때까지 우리는 이 매력적인 렌더링으로 상상의 나래를 펼쳐볼 수 있을 것이다.
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