스웨덴 연구진이 의류 렌털 사업 모델이 패션 산업의 환경을 향한 열망과 경제적 어려움 사이 현실 관계를 분석했다.
친환경 의류 스타트업들이 직면한 문제 중 하나는 세탁과 창고 비용이 높다는 점이다. 옷을 빌려 입는 방식은 패션 산업의 막대한 환경 영향을 줄일 수 있지만, 지금까지 이 모델을 운영하는 사업 모델은 크게 성공하지 못했다.
스웨덴 샬머스 기술대학교(Chalmers University of Technology) 연구팀이 주도한 최근 연구에서는 의류 렌털을 성공적으로 만드는 방법에 대해 심도 있게 분석했다.
연구자들은 이번 연구 결과가 패션 산업의 친환경화에 중요한 도움이 될 것이라고 기대하고 있다.
패션 산업은 세계에서 가장 오염을 유발하는 산업 중 하나다. 전 세계 온실가스 배출량의 최대 10%를 차지하는 것으로 추정된다.
스웨덴에서는 의류의 기후 영향 중 90% 이상이 새로 생산된 의류의 구매와 관련이 있다. 이전의 연구에서 샬머스는 새로운 의류의 생산이 스웨덴인의 의류 전체 수명 주기에서 70%의 기후 영향을 차지한다고 밝혔다.
유럽연합(EU(에서는 매년 700만 톤의 의류가 폐기된다. 이는 1인당 약 16킬로그램에 해당하는 양이다. 미국에서는 평균적으로 1인당 37킬로그램의 섬유 폐기물이 발생한다.
연구진은 의류 구매를 줄이고 기존 의류의 사용 기간을 연장하는 방식에서 큰 환경적 이점을 얻을 수 있다고 믿고 있다. 특히 소비자들이 추가적인 자동차 여행을 하지 않고 이를 실현할 수 있다면 더욱 효과적일 것으로 보았다.
샬머스 기술대학교, 보로 대학교(University of Borås) 및 연구 기관 RISE의 연구자들은 이번 연구에서 의류 산업을 위한 대체 가능하고 더 지속 가능한 사업 모델의 성공 가능성을 조사했다.
연구의 공동 저자이자 샬머스 교수인 프리다 린드(Frida Lind)는 "많은 사람들이 옷장에 거의 또는 전혀 입지 않는 옷들을 가지고 있다. 옷을 빌려 입는 방식은 각 의류의 사용 기간을 연장하고, 그로 인해 더 지속 가능한 소비를 할 수 있다"라고 설명했다.
연구팀은 스웨덴의 9개 의류 렌털 기업을 분석했다. 이들 기업은 의류 렌털 사업을 시도했거나 이를 창업 중인 회사들이다,
성공을 위한 의류 렌털 사업 모델
연구에서는 세 가지 주요 렌털 사업 모델을 분석했다.
회원제 모델: 고객이 회원이 되어 일정 기간 동안 옷을 빌리는 방식으로, 도서관과 유사하다.
구독 모델: 고객이 월 구독료를 지불하고 일정 수의 의류를 대여하는 방식이다. 이들 스타트업은 사업 규모를 확장하고 벤처 자금을 유치하는 데 집중했다.
개별 렌털 모델: 기업이 특정 종류의 의류를 렌털하는 방식으로, 종종 야외 의류와 같은 특정 의류와 함께 장비(예: 스키 장비)를 대여하는 방식이 포함된다.
그렇다면, 의류 렌털 기업들이 경제적으로 어려운 이유는 무엇일까?
연구자들은 각 기업의 창립자, 관리자 및 주요 인물들과 인터뷰를 진행해 사업 성공에 대해 알아보았다.
린드 교수는 "놀라웠던 점은 이러한 기업들이 수익을 내는 것이 그렇게 어려워 보였다는 것입니다. 많은 기업들이 다양한 이유로 투자를 종료해야 했다"라고 말했다.
연구자들은 의류 렌털에 대한 고객의 수요는 있었지만, 여러 가지 이유로 기업들이 수익을 내기 어려운 상황을 겪고 있다고 분석한 것이다.
더불어, 그는 "옷을 빌려주는 과정은 많은 단계를 거쳐야 하며, 각 의류는 재대여 전에 점검과 세탁이 필요해 시간과 비용이 많이 든다"라고 덧붙였다.
여기에 더 나아가 "기업들은 창고 운영, 물류 및 세탁에 대한 높은 비용에 어려움을 겪고 있었다. 특히 구독 모델에서는 사업 초기 단계에서 벤처 자금을 확보하는 데 어려움이 있었다"라고 지적했다.
연구자들은 일부 사업 모델이 다른 모델보다 더 잘 작동했다고 밝혔다. 특히, 야외 활동 의류와 같은 특정 시장에 집중한 기업들이 더 성공적이고 지속 가능한 사업 모델을 갖춘 것으로 분석했다.
린드 교수는 "이들 기업은 특정 시장에서 고객이 필요로 하는 의류에 집중하여 각 의류를 사용할 때마다 고객이 지불할 용의가 있는 것을 발견한 것으로 보인다"라고 이를 설명했다.
연구팀은 또한 기업들이 다양한 이해관계자들과 협력하여 가치를 창출한 방식을 분석했다. 그중에서도 특히 의류 제조업체 및 공급업체와 긴밀히 협력한 기업들이 큰 이점을 얻었다고 분석했다.
린드 교수는 "지속 가능한 브랜드를 가진 디자이너들과 협력하는 렌털 회사들은 어떤 의류가 가장 인기 있는지에 대해 신속하게 피드백을 받을 수 있었고, 의류 품질에 대한 중요한 정보를 얻을 수 있었다"라고 덧붙였다.
지속 가능한 패션 산업을 위한 연구의 기여
린드는 비록 연구에서 다룬 일부 기업과 서비스가 실패했지만, 산업 전환에 기여할 수 있는 모든 노력은 중요하다고 강조했다.
최소한 이러한 노력들이 의류 소비에 대한 태도를 변화시키고 무엇이 효과적이고 무엇이 그렇지 않은지에 대한 지식을 증가시킬 수 있다고 강조했다.
끝으로 그는 "우리 연구는 패션 산업의 지속 가능성 전환에 중요한 기여를 할 수 있다. 이는 이 산업의 새로운 사업 모델에 대한 가능성을 보여주며, 지속 가능한 패션 산업을 위한 인센티브와 재정적 동기를 마련하는 데 도움이 될 것"이라고 전했다.
에코저널리스트 쿠 ecopresso23@gmail.com
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