한국 자동차 시장에 거대한 변화의 바람이 불고 있습니다. 현대자동차와 기아가 대표적인 디젤 차량인 투싼, 스타리아, 카니발의 디젤 모델 판매를 중단하기로 결정하면서, 국내 디젤차 시장이 사실상 막을 내리고 있습니다. 이제 기아 쏘렌토만이 마지막 보루로 남게 된 상황, 과연 이것이 한국 자동차 산업에 어떤 의미를 가지는지 살펴보겠습니다.
디젤차 시대의 마지막 불꽃
대세를 거스를 수 없는 단종 행렬
2025년 8월을 기점으로 현대자동차는 투싼과 스타리아의 디젤 모델 생산을 완전히 중단했습니다. 현재는 재고 물량만을 판매하고 있으며, 기아 카니발 역시 8월 생산을 마지막으로 더 이상 제조되지 않습니다. 이로써 빠르면 9월부터는 세 차종 모두에서 디젤 옵션을 선택할 수 없게 됩니다. 매일경제
불과 1년 전만 해도 상황은 달랐습니다. 2024년 8월 기준으로는 현대차의 투싼과 팰리세이드, 기아의 스포티지, 쏘렌토, 카니발까지 총 5종의 디젤 차량을 구매할 수 있었습니다. 하지만 이제 현대차에서는 구매 가능한 디젤 차종이 완전히 사라졌고, 기아에서는 쏘렌토만이 유일한 선택지로 남았습니다.
급격히 줄어드는 디젤차 수요
숫자로 보는 디젤차의 몰락은 더욱 극명합니다. 2020년만 해도 국내 완성차 5개사의 연간 디젤차 판매량은 31만 6천여 대로, 하이브리드차(12만 7천 대)와 전기차(1만 4,700대)를 크게 앞섰습니다.
그러나 상황은 빠르게 역전되었습니다. 2022년에는 하이브리드차 판매량이 18만 3천여 대로 디젤차 판매량(13만 5천여 대)을 추월했고, 2025년 상반기 기준 디젤차 판매량은 고작 2만 2천여 대에 그쳤습니다. 연간 판매량이 5만 대를 넘지 못할 것이라는 전망이 우세한 상황입니다.
쏘렌토, 디젤의 마지막 희망
5% 미만의 고객을 위한 선택
기아가 쏘렌토에서만 디젤 엔진을 유지하기로 결정한 배경에는 특별한 철학이 있습니다. 기아 국내상품2팀 김철웅 팀장은 “현재 쏘렌토 디젤 계약 비중은 5% 미만으로 매우 미미한 수치”라면서도 “시장에는 여전히 디젤 특유의 파워와 토크감을 원하는 사람들이 있다”고 설명했습니다. 모터그래프
이는 소수의 고객이라도 포기하지 않겠다는 기아의 의지를 보여줍니다. 상품성 개선 모델인 만큼 기존 패키징을 그대로 유지할 수 있어서 당분간은 디젤을 유지하는 방향으로 결정했다고 덧붙였습니다.
디젤에서 하이브리드로의 극적인 변화
쏘렌토의 파워트레인 선택 비중 변화는 한국 자동차 시장의 트렌드를 단적으로 보여줍니다. 2019년 3세대 쏘렌토 판매량 5만 2,325대 중 디젤 점유율은 무려 87%(4만 5,523대)에 달했습니다.
하지만 2025년 상반기에는 3만 6,558대 중 디젤이 4,011대로 11%까지 급감했습니다. 그 빈자리는 하이브리드가 2만 3,496대(64%)로 채웠고, 가솔린이 9,051대(25%)를 기록했습니다. 현재 쏘렌토 계약 비중의 85%를 하이브리드가 차지하고 있어, 디젤의 급격한 쇠퇴와 하이브리드의 급부상을 여실히 보여주고 있습니다.
하이브리드 시대의 본격적인 개막
친환경차가 대세가 된 2024년
2024년은 한국 자동차 시장에서 친환경차가 진정한 주류로 자리 잡은 해로 기록될 것 같습니다. 전체 국내 판매 차량 중 친환경차가 차지하는 비중이 40%에 달했으며, 특히 하이브리드차의 성장세가 눈에 띕니다.
하이브리드차는 2023년 대비 32%의 높은 판매 증가율을 기록하며 친환경차 중 76%, 전체 국내 판매 차량 중 30%를 차지했습니다. 이는 소비자들이 전기차의 충전 인프라 부족과 가격 부담을 느끼면서도 친환경성을 추구하는 절충점으로 하이브리드를 선택하고 있음을 보여줍니다.
전기차도 디젤차를 추월
주목할 만한 변화는 전기차가 마침내 디젤차 판매량을 추월했다는 점입니다. 2024년 전기차 신차 등록대수는 12만 2,775대로 전체의 8.5%를 차지한 반면, 경유차는 8만 5,506대로 5.9%에 그쳤습니다. 이는 최근 5년간의 변화 추이에서 가장 상징적인 사건으로 평가됩니다.
자동차 제조사들의 전략 전환
현대차그룹의 전동화 가속
현대차그룹이 디젤차 판매를 중단하는 배경에는 전동화 전환 전략이 자리하고 있습니다. 현대차는 7월과 8월에 걸쳐 울산공장에 스타리아 전기차 생산설비를 구축했으며, 목적기반차량(PBV) 시장 확대에 대응하겠다는 의지를 보였습니다.
특히 카니발 하이브리드는 북미 시장에서 큰 성공을 거두고 있습니다. 기아 윤병렬 IR 팀장은 “카니발 하이브리드로 도요타 시에나가 독주하던 시장에서 점유율 23%를 기록했다”고 밝혔습니다. 이는 친환경 파워트레인을 통해 내수와 수출 시장을 동시에 잡겠다는 전략이 성공적으로 작동하고 있음을 보여줍니다.
수입차 시장에서도 사라지는 디젤
국내 수입차 시장에서도 디젤차의 입지는 점점 좁아지고 있습니다. 2025년 상반기 수입 디젤차 판매량은 1,737대로 전체 판매량의 1.26%에 불과합니다. 2015년 전체 수입차의 70% 가량을 차지했던 디젤차는 ‘디젤게이트’ 사건 이후로 지속적인 하락세를 보이고 있습니다.
한국수입자동차협회(KAIDA)가 집계하는 수입차 업체 26곳 중 2025년 6월까지 디젤차를 판매한 업체는 아우디, BMW, 포드, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등 고작 5곳에 불과한 상황입니다.
중고차 시장에서도 외면받는 디젤
디젤차의 쇠퇴는 중고차 시장에서도 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 중고차 플랫폼 케이카의 분석에 따르면, 2025년 상반기 디젤차 비중은 14.9%로 2024년 같은 기간(18.4%) 대비 3.5%포인트 감소했습니다.
이러한 현상은 디젤차에 대한 소비자의 인식 변화를 반영합니다. 과거 경제성과 높은 토크로 인기를 끌었던 디젤차는 이제 환경규제 강화, 미세먼지 문제, 그리고 친환경차 대안의 등장으로 매력을 잃어가고 있습니다.
미래 전망과 시사점
2025년, 하이브리드 시대의 정착
2025년 자동차 시장 전망은 하이브리드차의 지배력이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다. 업계 전문가들은 하이브리드와 플러그인 하이브리드 자동차의 시장점유율이 지속적으로 증가할 것으로 전망하고 있습니다.
전기차는 충전 인프라 확충과 배터리 기술 발전에 따라 점진적으로 성장할 것으로 보이지만, 당분간은 하이브리드가 친환경차 시장의 주역을 담당할 것으로 예상됩니다.
정부 정책의 영향
정부의 친환경차 보급 정책도 이러한 변화를 가속화하고 있습니다. 전기차 구매 보조금, 하이브리드차 세제 혜택, 그리고 내연기관차에 대한 각종 규제는 소비자들의 선택을 친환경차 쪽으로 유도하고 있습니다.
특히 2030년까지 친환경차 보급 목표와 함께 발표된 각종 정책들은 디젤차의 퇴출을 더욱 앞당기는 요인으로 작용하고 있습니다.
결론
투싼, 스타리아, 카니발의 디젤 모델 단종은 단순한 개별 차종의 변화가 아닙니다. 이는 한국 자동차 시장이 내연기관 시대에서 친환경차 시대로 본격적인 전환점을 맞고 있음을 의미하는 상징적인 사건입니다.
쏘렌토만이 홀로 디젤의 명맥을 이어가고 있지만, 이마저도 시간문제일 가능성이 높습니다. 기아 관계자도 “배출가스 규제가 강화됨에 따라 쏘렌토 역시 디젤을 길게 가져가지는 못할 것”이라고 언급한 바 있습니다.
앞으로 한국 자동차 시장은 하이브리드를 중심으로 한 친환경차가 주류를 이루며, 전기차가 점진적으로 확산되는 구조로 재편될 것으로 전망됩니다. 소비자들에게는 더 다양하고 효율적인 친환경차 선택권이 제공되는 반면, 디젤 특유의 힘과 경제성을 선호했던 소비자들은 새로운 대안을 찾아야 하는 변화의 시기를 맞고 있습니다.
디젤차 시대의 종말은 아쉬움을 남기지만, 동시에 더 깨끗하고 지속가능한 모빌리티 시대의 시작을 알리는 신호탄이기도 합니다. 이제 우리는 진정한 의미에서 ‘하이브리드 시대’에 발을 들여놓았다고 해도 과언이 아닐 것입니다.