北에 무기·군사장비 밀수출해 28억 받은 중국인…美서 체포

北 정부 요구로 무기·탄약 밀수했다고 당국에 진술
LA항서 총기 등 실은 컨테이너 2개 보내

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

북한에 무기와 군사 장비 등을 대규모로 밀수출한 혐의로 미국 연방 검찰에 붙잡힌 중국 국적 40대 남성이 이를 대가로 약 28억원을 송금 받았다고 진술했다.

3일(현지 시각) 미 연방 검찰청에 따르면, 중국 국적 남성 셩화 웬(41)은 이날 오전 캘리포니아주 샌버너디노 카운티에서 중범죄인 국제비상경제권법(International Emergency Economic Powers Act) 위반 음모 혐의로 체포됐다. 웬은 북한에 보낼 목적으로 총기와 탄약, 수출 통제 기술 등을 확보한 뒤 공모자들과 함께 로스앤젤레스(LA) 카운티 롱비치 항구에서 선적 컨테이너에 총기와 탄약 등을 숨겨 북한으로 밀수출한 혐의를 받고 있다.

법 집행 당국은 지난 8월14일 웬의 거주지에서 그가 북한에 보내려고 시도한 군사용 화학 위협 식별 장치와 도청기기를 탐지하는 휴대용 광대역 수신기 등 군사용 기기 2대를 압수했다. 또 9월6일에는 웬이 북한에 보내기 위해 구입한 것으로 추정되는 9mm 탄약 약 5만 발을 압수했다.

웬의 휴대전화를 조사한 결과, 지난해 12월 그가 군사 물품들을 롱비치항에서 밀수출한 정황이 드러났다. 홍콩으로 향한 해당 물품의 최종 목적지는 북한이었다고 미 검찰은 밝혔다. 또 웬이 올해 1월부터 4월까지 브로커들과 주고받은 문자메시지에는 민간용 비행기 엔진 구입에 관한 내용도 담겼던 것으로 전해졌다.

AP통신은 웬이 북한 정부의 요구를 받고 무기와 탄약을 밀수했다고 당국에 진술했다고 보도했다. 그는 2012년 학생 비자로 미국에 오기 전 중국 영사관에서 북한 관리들을 만났다고 했다. 또 약 2년 전 중국에 있는 북한 관리들이 무기를 구입하기 위해 연락했으며, 지난해 무기와 다른 물품들을 실은 컨테이너 2개를 롱비치항에서 배편으로 보냈다고 진술했다. 이를 위해 약 200만 달러(약 28억3700만원)를 송금 받았다고 했다.

웬은 곧 법원에서 기소 인부 절차를 밟을 것으로 보인다. 유죄 확정 시 법정 최대 형량은 징역 20년이다.