K9, ‘좋은 차’에서 ‘갖고 싶은 차’로
기아의 플래그십 세단 K9은 오랫동안 제네시스 G80, G90과 비교되며 시장에서 고전해왔다. 뛰어난 품질과 정숙성에도 불구하고, 브랜드 이미지와 존재감에서 밀려 "과소평가된 세단"이라는 꼬리표를 달고 말았다. 이제 K9은 단순한 품질 경쟁을 넘어, 감성·브랜드·기술까지 종합한 ‘완전한 프리미엄’으로 거듭나야 하는 전환점에 서 있다.
존재감부터 다르게…디자인 완전 독립 선언
차세대 K9의 핵심 변화 중 하나는 바로 디자인이다. 기존의 기아 패밀리룩은 버리고, 세단 전용의 독창적 전면부, 픽셀형 테일램프, 와이드 그릴을 통해 "이 차는 기아의 최고다"라는 메시지를 시각적으로 전달해야 한다. EV9에서 보여준 파격적 실험 정신을 세단에 맞게 해석한 ‘K9만의 언어’가 필요하다. 그래야만 제네시스와의 진짜 경쟁이 가능하다.
고성능+전동화…GT와 EV가 핵심
차세대 K9은 더 이상 가솔린 중심일 수 없다. 3.5 터보 기반의 GT 트림, PHEV, 그리고 e-GMP 기반의 전기 세단까지 다양화된 파워트레인으로 확장되어야 한다. BMW i5나 메르세데스 EQE와도 경쟁하려면 전동화는 선택이 아닌 필수다. GT 뱃지를 통해 ‘기아 프리미엄 퍼포먼스’의 이미지를 새롭게 각인시킬 수 있다면, 소비자 인식도 크게 달라질 수 있다.
실내는 '시네마틱 럭셔리'로 진화
K9의 실내는 더 이상 조용하고 고급스럽기만 해선 안 된다. OLED 파노라믹 디스플레이, AI 음성제어, 리클라이닝 마사지 시트, 앰비언트 사운드스케이프 등 오감을 자극하는 ‘시네마틱 럭셔리’가 필요하다. EV9에서 검증된 UX를 한층 더 정제해 적용하면, 기술력과 감성을 동시에 만족시키는 K9만의 공간을 완성할 수 있다.
브랜드와 기술, ‘새로운 기준’으로
무엇보다 중요한 건 브랜드 전략이다. ‘KIA Prestige Series’ 같은 서브 브랜드와 함께, 프라이빗 딜리버리, 맞춤형 쇼룸 등의 차별화된 구매 경험이 필요하다. 동시에, 레벨 3 자율주행, AI 기반 보조 시스템, OTA 업데이트, 스마트홈 연동 등 기아의 커넥트카 기술을 집약해 ‘기술 리더’로서의 상징도 함께 확보해야 한다.
기아가 진정한 프리미엄을 원한다면, K9은 이제 ‘제네시스 따라잡기’가 아닌 ‘프리미엄 세단의 새 기준’으로 전환되어야 한다. EV9의 성공 노하우를 K9에 녹여낸다면, ‘갖고 싶은 K9’이 현실이 될 수 있다.