“손흥민 토트넘 동행 끝..축구계에 낭만은 없다” 英 매체의 전망, 후계자 모색 시작

[포포투=박진우]

영국 현지 매체가 손흥민의 토트넘 홋스퍼 생활이 곧 끝날 것이라 전망했다. 동시에 축구계에 더 이상 감정이 남아있지 않다고 이야기했다.

영국 매체 ‘커트 오프사이드’는 16일(이하 한국시간) “토트넘에서 손흥민의 경력은 곧 끝날 것으로 보인다. 구단은 이미 그의 후임자를 찾았고, 영입을 위해 프리미어리그(PL) 구단들과 경쟁을 벌이고 있다”고 보도했다.

손흥민의 계약은 내년 여름을 끝으로 종료된다. 그러나 현재까지 구단 측은 계약 조건에 명시된 '1년 연장 옵션'이나 재계약 협상 등 아무런 움직임을 보이고 있지 않았다. 이에 영국 현지에서도 손흥민의 재계약 상황에 많은 관심을 기울였다.

토트넘이 손흥민과의 동행을 이어갈 것이란 전망이 지배적이었다. 영국 매체 '풋볼 트랜스퍼'는 10일 "손흥민은 최근 새로운 계약에 대한 논의가 아직 없다고 인정했지만, 토트넘은 2026년까지 손흥민을 팀에 유지하기 위해 1년 연장 계약을 체결할 계획이다"라고 보도했다.

‘풋볼 런던’에서 토트넘 소식을 전담하는 알레스 데어 골드 기자는 14일 “토트넘은 손흥민과의 계약을 1년 연장할 수 있는 옵션을 보유 중이다. 지금부터 향후 20개월간 새로운 계약을 맺을 수 있을 것으로 추측된다"며 재계약 가능성을 시사하기도 했다.

그러나 손흥민의 토트넘 결별설은 잦아들지 않았다. ‘커트 오프사이드’는 “손흥민은 여전히 토트넘에서 영향력 있는 선수다. 그러나 내년 여름에 계약이 만료되므로, 이번 시즌이 끝나면 팀과 작별하는 것이 논리적으로 타당할 수 있다. 토트넘의 주장으로서 손흥민은 존경을 받을 가치가 있지만, 어쩌면 지금은 어느 때보다도 축구계에 감정이 존재하지 않는 듯하다”고 덧붙였다.

그러면서 토트넘이 한 선수의 영입을 추진하고 있다고 주장했다. 프랑스 릴에서 활약하는 하콘 아르나르 하랄드손이었다. 2003년생 하랄르손은 아이슬란드 국적의 윙어다. 그는 지난 시즌부터 릴의 주축으로 활약하며 주목 받고 있었다. 매체는 토트넘이 하랄드손 관찰을 위해 스카우터까지 파견했다고 말했다.

매체가 말한대로 더 이상 축구계에는 낭만이 존재하지 않는 듯 하다. 특히 토트넘은 더욱 그렇다. 다니엘 레비 회장은 '사업가'다. 토트넘은 레비 회장의 주도 아래 '손해 보지 않는 장사'라는 기조로 팀을 운영해왔다. 손흥민은 토트넘의 '전설'이지만, 그 또한 한 명의 선수다. 토트넘에게 예외는 없어 보인다.

결국 토트넘이 ‘포스트 손흥민 시대’를 준비한다는 소식은 사실로 해석된다. 1992년생으로 서른 중반을 바라보는 나이인 만큼, 토트넘은 손흥민의 기량 하락을 우려하고 있다. 물론 아직 손흥민과의 계약 연장에 대해 정해진 바는 없다. 그러나 토트넘이 계속해서 공격진 보강을 노리는 행보를 볼 때, 이미 손흥민 이후의 시대를 대비하고 있다고 볼 수 있다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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