수십만 년의 시간을 간직한
용암의 궁전, 더 안전하게 마주하기
위한 800일의 기다림
제주말로 '아주 깊다'는 뜻의 '만쟁이거머리굴'이라 불리는 만장굴은 약 10만 년에서 30만 년 전, 거대한 용암이 빚어낸 세계적인 자연의 걸작입니다.
1958년 김녕초등학교 부종휴 교사와 꼬마 탐험대원들에 의해 세상에 드러난 이후 줄곧 제주의 상징과도 같았던 이곳은, 안타깝게도 지난 2023년 낙석 사고로 인해 잠시 문을 닫아야 했습니다.
만장굴을 그리워하는 탐방객들에게 새로운 소식이 들려왔습니다. 당초 4월 말로 예정되었던 재개장 일정이 더욱 철저한 안전 확보를 위해 한 차례 더 연기되어, 오는 2026년 5월 말에 재개장 예정입니다.
‘안전’을 최우선으로 한 대규모
정비와 기다림
가장 가치 있는 공간을 가장 안전하게 전달하기 위한 여정이었습니다. 2023년 1월과 12월 두 차례 발생한 낙석 사고 이후, 제주도는 단순한 보수를 넘어 구조적 안정성을 근본적으로 해결하기 위한 정밀 진단과 정비 공사를 진행했습니다.
설계 변경을 거듭하며 완벽을 기한 끝에, 2026년 5월 말이면 다시 불이 켜진 만장굴 내부를 걸을 수 있게 됩니다. 만장굴을 온전히 만나고 싶으신 분들이라면 여유 있게 6월 초를 방문 시점으로 잡으시는 것을 추천합니다.
세계가 인정한 용암동굴의 정수,
‘학술적 보물창고’
만장굴은 총길이 7.4km에 달하는 거대한 용암동굴로, 전 세계적으로 수십만 년 전의 내부 지형과 생성물이 이토록 완벽하게 보존된 사례는 드뭅니다.
1962년 천연기념물로 지정되었으며, 유네스코 세계자연유산으로 등재될 만큼 그 가치를 인정받았습니다. 거대한 주 통로는 폭이 18m, 높이가 23m에 달해 동굴 내부에 들어서는 순간 대자연의 압도적인 위용을 실감하게 됩니다.
용암이 남긴 위대한 유산, ‘7.6m 세계
최대 용암석주’
재개장 후 탐방객들이 걸을 수 있는 구간은 제2입구에서 시작되는 약 1km 구간입니다. 이 길의 끝에서는 만장굴의 백미인 7.6m 높이의 용암석주를 만날 수 있습니다.
위에서 아래로 흐르던 용암이 굳어 만들어진 이 기둥은 세계 최대 규모로 알려져 있으며, 동굴 벽면에 남겨진 용암유선과 용암반반 등은 마치 어제 용암이 지나간 듯 생생한 흔적을 보여줍니다.
도심과 일상을
벗어난 ‘태고의 신비’ 속으로
만장굴은 동굴 중간 천장이 함몰되어 만들어진 3개의 입구를 가지고 있습니다. 동굴 내부는 연중 일정한 온도를 유지하여 여름에는 시원하고 겨울에는 따스한 신비로움을 선사합니다.
현재 공사로 인해 내부 입장은 불가하지만, 5월 말 재개장 이후에는 해설사 프로그램을 통해 만장굴이 만들어진 수십만 년 전의 역사와 부종휴 교사의 발견 당시 뒷이야기까지 무료로 들을 수 있습니다.
제주 만장굴 방문 예정 가이드
재개장 예정일: 2026. 05. 말 (공사 상황에 따라 유동적)
주소: 제주특별자치도 제주시 구좌읍 만장굴길 182
운영 시간 (재개장 후): 09:00 ~ 18:00 (입장 마감 17:10)
휴무일: 매월 첫째 주 수요일
입장료: 성인 4,000원 / 청소년 및 어린이 2,000원
문의: 제주도 국가지질공원 064-710-3945 / 관람문의 064-710-7903
방문 시기 조절: 5월 말 재개장 직후에는 인파가 몰릴 수 있으니, 현장 여건이 안정화되는 6월 초 방문을 계획해 보세요.
복장 및 준비물: 동굴 내부는 지면이 고르지 않고 물기가 있을 수 있으니 반드시 편안한 운동화를 착용해야 합니다. 또한 외부 기온보다 낮으므로 가벼운 긴팔 겉옷을 챙기시는 것이 좋습니다.
무료 해설 활용: 동굴 내부의 과학적 가치를 온전히 이해하려면 09:00~17:00 사이에 운영되는 무료 해설사 프로그램을 꼭 신청하세요.
수십만 년을 기다려온 만장굴에게 800일의 정비 기간은 찰나에 불과할지도 모릅니다. 하지만 그 시간을 인내하며 기다려준 탐방객들에게 재개장한 만장굴은 그 어느 때보다 견고하고 아름다운 모습으로 보답할 것입니다.
오는 5월 말, 다시 열리는 거대한 용암의 문 안으로 들어가 지구의 뜨거웠던 숨결을 직접 느껴보시길 바랍니다.
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