“나는 2025년 프랑스오픈에서 우승할 것이다”고 주문 외운 코코 고프, 21살에 생애 두 번째 메이저 타이틀

코코 고프가 지난 7일 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 끝난 프랑스오픈 여자 단식 결승에서 우승한 뒤 깜찍한 제스처로 우승 세리머니를 하고 있다. 게티이미지코리아

2004년생 코코 고프(미국)는 17세이던 2021년 6월 8일 자신의 SNS에 ‘어젯밤에 프랑스오픈에서 우승하는 꿈을 꿨다. 사실인지, 이번 프랑스오픈인지는 모르겠지만, 프랑스오픈 우승하는 꿈이었다”고 적었다. 이듬해에는 프랑스오픈 정상에 오르는 데 실패했지만, 4년 뒤 그 꿈을 현실로 만들었다.

고프가 시즌 두 번째 메이저대회인 프랑스오픈(총상금 5635만2000유로·약 876억7000만원)에서 생애 첫 우승을 차지했다.

고프는 지난 7일 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 끝난 여자 단식 결승에서 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)를 2시간38분 만에 2-1(6-7<5-7> 6-2 6-4)로 제압, 우승 트로피 쉬잔 렝글렌 컵을 품었다. 2023년 US오픈에 이어 만 21세 3개월의 고프가 생애 두 번째 메이저 타이틀을 따낸 순간이다.

고프는 우승 직후 자신이 메모를 꺼내들어 사진을 찍고는 SNS에 올렸다. 작은 메모지에는 손글씨으로 ‘나는 2025년 프랑스 오픈에서 우승할 것’이라고 반복해서 적혀 있었다. 그는 “(파리 올림픽 3관왕인)가브리엘 토머스(미국)가 이렇게 한 것을 봤다. 나도 똑같이 해보고 싶었다”고 했다. 하버드대 출신의 ‘석사 스프린터’로 화제가 된 토머스는 2024 파리올림픽에서 육상 여자 200m 포함 육상 3관왕을 차지했다. 토머스는 200m 금메달을 따낸 뒤 “이전부터 자신이 200m 올림픽 챔피언이 되겠다”는 메모를 써왔다고 밝힌 바 있다.

4년 전 SNS 올렸던 꿈 얘기까지 함께 공개한 고프는 “파리에 있는 동안 매일 아침 노트앱에 대회 챔피언이 될 거라고 계속 적었다. 그리고 하루 종일, 매일 경주를 상상했다. 제가 우승해서 선두로 결승선을 통과하는 모습을 상상했다”고 말했다.

코코 고프가 지난 7일 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 끝난 프랑스오픈 여자 단식 결승에서 우승한 직후 시상식을 기다리며 핸드폰을 꺼내 자신의 메모를 찍고 있다. 게티이미지코리아

코코 고프가 SNS에 올림 메모 사진. SNS 캡처

고프의 꿈을 향한 집념이 역전승으로 연결됐다. 1세트 사발렌카의 파워 넘치는 샷에 끈질긴 수비로 맞선 고프는 타이브레이크 끝에 첫 세트를 내줬다. 2022년 이 대회 결승전에서 이가 시비옹테크(5위·폴란드)에게 패한 경험이 있는 고프는 냉정함을 잃지 않았다.

2세트를 가져오며 승부를 원점으로 돌리더니 3세트 사발렌카의 두 번째 서브 게임을 브레이크해내며 승기를 잡았다. 고프의 위닝샷은 코트 구석구석에 떨어졌다. 고프는 위너에서는 30-37로 뒤졌으나 언포스드에러(30-70)에서 사발렌카 보다 절반 이하로 줄였다.

고프는 2년 전 US오픈에서도 사발렌카를 꺾고 우승했다. 고프는 우승 상금 255만유로(약 39억5000만원)를 받는다. 고프는 2015년 세리나 윌리엄스 이후 10년 만에 프랑스오픈 여자 단식에서 우승한 미국 선수로 기록됐다. 또 세리나, 크리스 에버트, 비너스 윌리엄스, 트레이시 오스틴에 이어 만 21세의 나이에 두 번의 메이저 우승 기록을 갖게된 5번째 미국 선수가 됐다.

사발렌카는 준결승에서 대회 4연패에 도전하던 이가 시비옹테크(5위·폴란드)를 넘었으나, 첫 프랑스오픈 우승에는 실패했다. 사발렌카는 1월 호주오픈에 이어 두 메이저 대회 연속으로 준우승했다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com