현대자동차의 해외 전략형 모델인 싼타크루즈가 최근 국내 도로에서 목격되어 큰 화제를 모으고 있습니다. 이 차량은 원래 미국 시장을 타깃으로 개발된 모델로, 국내에서는 정식 판매되지 않는 차량입니다. 하지만 이번에 정식 번호판을 달고 국내 도로를 달리는 모습이 포착되면서, 국내 출시 가능성에 대한 궁금증과 기대감이 커지고 있습니다.

싼타크루즈는 현대차가 무려 31년 만에 선보인 픽업트럭으로, 2021년 미국 시장에서 첫 출시되었습니다. 현대차는 미국의 대형 픽업트럭 시장에서 풀사이즈나 미드사이즈 픽업과 경쟁하기보다는, 틈새시장인 소형 픽업트럭 분야를 공략하기로 결정했습니다. 투싼을 기반으로 한 크로스오버 스타일의 소형 픽업트럭으로, 정통 픽업의 투박한 디자인 대신 SUV와 픽업의 장점을 결합한 스타일이 특징입니다.

싼타크루즈는 미국 앨라배마 공장에서 생산되며, 북미 시장에서만 판매되고 있습니다. 미국 시장을 중심으로 한 판매 전략 덕분에 미국 내에서는 큰 인기를 끌고 있지만, 국내 시장에서는 정식으로 판매되지 않아 이 모델을 볼 수 없었습니다.

국내에서 정식 번호판을 단 싼타크루즈의 등장은 매우 이례적인 일입니다. 이 차량은 미국에서 개인적으로 구매해 이삿짐으로 들여온 것으로 추정되며, 이삿짐으로 들여오는 차량의 경우 국내 인증 절차를 면제받을 수 있어 세금만 지불하면 등록이 가능합니다. 이 같은 방식으로 해외에서 판매되는 차량이 국내에 들어오게 되는 경우는 드물지 않지만, 싼타크루즈의 국내 등장은 특히 현대차 팬들과 픽업트럭 애호가 사이에서 큰 관심을 끌고 있습니다.

최근 싼타크루즈는 페이스리프트 모델까지 출시되며, 업그레이드된 외관과 성능으로 다시 한번 주목을 받았습니다. 외관 디자인은 투싼과 팰리세이드의 스타일을 혼합한 모습을 하고 있으며, 실내에는 12.3인치 디스플레이와 최신 인포테인먼트 시스템을 갖추고 있어 사용자의 편의성을 높였습니다. 2.5L 가솔린 자연흡기 엔진과 터보 엔진 두 가지 파워트레인을 선택할 수 있으며, 미국에서의 가격은 약 3,730만 원부터 시작됩니다.

국내에서의 픽업트럭 수요가 점점 증가하면서, 싼타크루즈의 국내 출시를 바라는 목소리도 커지고 있습니다. 하지만, 현대차는 현재까지 국내 출시 계획은 없다고 밝힌 바 있습니다. 대신 기아자동차에서 타스만 모델이 출시될 예정입니다. 이는 현대차 그룹의 픽업트럭 시장 전략으로 보이며, 기아와 현대가 서로 다른 시장을 타겟으로 경쟁력을 강화하려는 움직임으로 해석됩니다.

싼타크루즈의 국내 포착 소식은 국내 시장에서의 픽업트럭 인기에 불을 지피는 계기가 될 수 있습니다. 국내 도로에서 목격된 싼타크루즈가 실제로 출시될 가능성은 낮지만, 이를 통해 현대 그룹의 픽업트럭 전략에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 타스만을 통해 국내 시장에 맞춤형 모델을 선보이고, 글로벌 시장에서는 싼타크루즈와 같은 전략형 모델로 차별화를 꾀하는 현대차의 전략은 앞으로 더욱 주목 받을 것입니다.

픽업트럭 수요의 증가와 함께 싼타크루즈의 등장은 현대차가 국내외 시장에서 어떻게 대응할지를 다시금 생각해 보게 합니다. 소형 픽업트럭이라는 틈새시장을 겨냥한 현대차의 전략은 미국 시장에서 이미 성공적인 반응을 얻고 있으며, 국내 시장에서도 픽업트럭에 대한 관심이 높아지는 지금, 싼타크루즈의 국내 출시에 대한 가능성을 논의하는 모 ㄱ소리가 더욱 커질 것으로 보입니다.

현대차의 다음 행보가 어떻게 이어질지, 그리고 국내 픽업트럭 시장에서 기아의 타스만과 싼타크루즈가 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 필요가 있겠습니다.