예상치 못하게 여러 국가들에서 우리나라의 KF-21전투기 수출을 가로막는 강력한 경쟁자가 나타났습니다.
바로 그리펜(Gripen)전투기인데요.
그리펜은 KF-21 전투기 수출의 숨은 복병으로, 특히 중소형 국가들이나 나토 회원국에서 강력한 경쟁자가 될 수 있습니다.
대표적으로 포르투갈, 캐나다, 태국, 콜롬비아, 페루 등이 있습니다.
이들 국가는 대부분 국방 예산이 제한적이고, 검증된 플랫폼을 선호하며, 운영 유지비용이 낮은 전투기를 원합니다.
그리펜은 오랜 운용 실적과 함께, 나토 표준을 철저히 따르고, 단발 엔진 기반으로 유지비가 저렴하며, 인프라 구축 부담도 적어 유리합니다.
특히, 나토 회원국인 캐나다와 포르투갈은 미국산 F-35의 대안으로 그리펜을 고려 중이며, KF-21은 아직 실전 운용 전이라 경쟁에서 불리한 상황입니다.
KF-21은 가격대 성능비가 뛰어나지만, 진입 시기가 늦고 아직 개발 중인 전투기라 시제기에 가깝다는 인상을 지우기 어렵다는 치명적인 문제점이 있습니다.
검증 부족으로 인해 이들 시장에서 그리펜에 밀릴 가능성도 있습니다.
따라서 이 문제를 해결하기 위한 고민이 필요해진 시기인 듯합니다.