병원이 AI로 서류 작업을 빨리 처리하면 환자가 내는 돈도 줄어들까. 미국에서 나온 새 보고서는 기술을 도입하는 것만으로 의료비가 낮아지지는 않는다고 지적했다. 돈을 청구하고 지급하는 방식이 그대로라면, 오히려 비용이 늘 수 있다는 것이다.
피터슨 보건기술연구소가 10월 14일 공개한 보고서는 의료 AI의 효과를 높이려면 기술뿐 아니라 보상 방식도 바꿔야 한다고 제안했다. 보고서 개발에 참여한 마나트 헬스는 현재 제도가 서류 처리와 비용 청구를 늘리는 쪽에 보상을 주는 경우가 많다고 설명했다.
대표적인 분야가 병원과 보험사 사이의 청구 업무다. 병원은 진료 내용을 정리하고 보험금을 청구하는 데 AI를 쓴다.
보험사는 들어온 청구를 검토하는 데 AI를 활용한다. 양쪽의 처리 속도가 빨라져도, 서로 주고받는 서류와 확인 절차가 줄지 않으면 전체 비용은 그대로이거나 더 커질 수 있다.
연구소는 지난 4월 보고서에서도 이런 문제를 짚었다. AI가 청구 내용을 더 세밀하게 기록하고 빠짐없이 비용을 청구하도록 돕는다면, 병원의 수입에는 도움이 될 수 있다. 하지만 그만큼 의료체계 전체에서 지출하는 돈은 늘 수 있다는 분석이다.
환자에게 도움이 되는 AI가 쓸모없다는 이야기는 아니다. 새 보고서는 AI가 더 많은 환자를 돌보고, 의료서비스를 받기 어렵던 사람의 접근성을 높이며, 비용을 낮출 가능성이 있다고 봤다. 다만 그런 효과를 내려면 진료 방식과 업무 절차도 함께 손봐야 한다고 강조했다.
보고서가 제시한 방향은 처리 건수보다 결과를 보자는 것이다. 서류를 얼마나 많이 만들었는지가 아니라, 환자의 건강이 좋아졌는지와 전체 비용이 줄었는지를 살펴야 한다는 취지다. AI를 도입해 절약한 돈이 환자의 보험료나 본인 부담을 낮추는 데 돌아가야 한다고도 제안했다.
이는 미국 의료체계를 분석한 보고서다. AI 때문에 모든 환자의 진료비가 올랐다는 조사 결과는 아니다. 병원이나 보험사의 업무 효율이 좋아지는 것과 환자가 실제로 덜 내는 것은 다를 수 있다는 경고다.
AI에 돈 몰리는데…미국 컴퓨터 가격은 1년 새 9.7% 올랐다
AI가 일을 대신해주면 생활비도 줄어들까. 적어도 컴퓨터를 사는 소비자에게는 반대의 움직임이 나타났다. 미국에서 컴퓨터와 주변기기 등의 가격이 전체 물가보다 빠르게 올랐다.
미국 노동통계국이 10월 14일 발표한 9월 소비자물가 자료에 따르면, ‘컴퓨터·주변기기·스마트홈 보조기기’ 가격지수는 지난해 같은 달보다 9.7% 상승했다. 같은 기간 전체 소비자물가 상승률은 3.7%였다. 특정 노트북 한 대의 가격이 아니라, 여러 제품을 묶어 살펴본 수치다.
배경 중 하나로 AI 데이터센터에 몰리는 투자가 지목된다. AI를 돌리려면 많은 컴퓨터 장비와 반도체가 필요하다. 이런 수요가 반도체 가격과 이를 사용하는 소비자 전자제품 가격에도 부담을 주고 있다는 분석이다.
소비자 입장에서는 AI 서비스를 직접 쓰지 않아도 영향을 받을 수 있다. 집에서 쓰는 컴퓨터를 바꾸거나 주변기기를 새로 살 때, AI 산업의 투자 경쟁이 부품 비용을 통해 구매 가격에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
다만 이번 통계만으로 가격 상승분 중 얼마가 AI 때문인지 계산할 수는 없다. 모든 제품의 가격이 똑같이 9.7% 올랐다는 뜻도 아니다. 브랜드와 사양, 판매 시점에 따라 실제 가격은 다르다.
미국의 물가 상승 전체를 AI 탓으로 돌리는 것도 맞지 않는다. 9월에는 휘발유를 비롯한 여러 상품과 서비스 가격이 함께 올랐다. AI 투자는 여러 가격 상승 요인 가운데 하나로 거론되고 있다.
이번 자료에서 확인된 것은 컴퓨터 관련 제품의 가격 부담이 커졌다는 점이다. AI로 일을 처리하는 비용이 낮아지는 것과, 가정에서 새 컴퓨터를 사는 비용이 낮아지는 것은 별개의 문제다.
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