미국의 인적 드문 마을. 자욱한 안개와 폐허가 된 병원, 사이렌이 울리면 깨어나는 마을의 이면과 사냥감을 찾아 활보하는 삼각두. 모두에게 '사일런트 힐'이 남긴 인상은 이처럼 확실하다. 헐리우드 영화로도 소기의 성과를 이룬 이후로는 더욱 더.
오는 25일 출시를 앞둔 '사일런트 힐f'는 그렇기에 더욱 특별하다. '사일런트 힐'이라는 이름을 사용했지만, 사일런트 힐은 나오지 않는다. 시리즈 최초로 일본의 시골 마을을 무대로 하는 만큼, 기대와 함께 우려 또한 컸다.
개발을 맡은 네오바즈(Neobards)가 호러 장르에서 이렇다 할 포트폴리오가 없다는 점도 많은 팬들의 걱정을 샀다. 포팅과 리마스터를 주로 해오던 개발사로, 이들이 맡았던 바이오하자드 시리즈의 스핀오프 멀티플레이 타이틀은 아이디어는 좋았을지언정 상업적 성과는 미미했다.
하지만, 걱정과 달리 '사일런트 힐f'는 시리즈가 마땅히 가져야 할 덕목을 충분히 가진 게임이었다. 액션 비중이 커진 점은 낯설지만, 이질적이지 않다. 피로 얼룩진 여고생의 쇠파이프 이면에는, 복잡한 미로와 퍼즐, 기괴한 괴물들이 만들어내는 심리적 공포가 여전히 자리하고 있었다.
※ 본 리뷰는 퍼블리셔의 요청에 따라 '스토리 위주' 난이도로 진행되었습니다※ 일부 그로테스크한 장면이 포함되어 있어 주의를 요합니다
장르명: 서바이벌 호러
출시일: 2025.09.25.
리뷰판: 리뷰용 빌드개발사: Neobards, KONAMI
서비스: KONMAI
플랫폼: PC, PS
플레이: PS5
개발진은 게임의 무대를 1960년대로 선택해, 여성들에게 더 많은 제약과 사회적 기대가 부과되던 사회상을 보여준다. 주인공 '히나코'는 이러한 사회적 규범, 여성에 대한 기대(원치 않는 상대와 결혼해 집안의 빚을 탕감하는 등)에 염증을 느끼며, 이러한 설정은 '사일런트 힐f'가 마지막까지 전하는 이야기와도 깊게 맞닿아 있다.
그렇다면, '사일런트 힐' 대신 자리하고 있는 마을 '에비스가오카'는 팬들의 기대에 부응할만한 긴장감을 선사할까. 직접 경험해본 이 1960년대 일본 시골 마을은 전혀 다른 분위기를 보여주면서도 어딘지 익숙한 느낌을 선사했다.
히나코가 그저 누군가와 대화가 하고 싶어 마을을 찾았던 그날, 평화롭던 일상은 순식간에 무너진다. 형체를 알 수 없는 요괴의 습격으로 마을 전체가 안개에 휩싸이고, 기괴한 모습을 한 괴물들이 습격해 온다. 몇 안 되는 그녀의 친구들은 괴물로부터 도망치기 위해 제각각 흩어지고, 여기서부터 히나코의 악몽같은 여정은 시작된다.
'사일런트 힐' 시리즈를 플레이해봤다면, 게임의 구조가 서로 다른 두(또는 세 개의) 세계를 오가는 여정으로 짜여있다는 사실을 잘 알 것이다. 한치 앞도 보이지 않는 안개 덮인 마을, 그리고 말라붙은 피와 살점, 녹슨 철창으로 장식된 '이면 세계'가 그것이다.
히나코의 여정은 '에비스가오카' 마을을 구석구석 살피며 친구들의 안위를 살피는 것, 그리고 어딘지 도통 알 수 없는, 여우신을 모시는 어둠의 신사를 떠도는 것을 포함한다. 게임 플레이를 따라가다 보면, 순차적으로 두 개의 공간을 오고 가며 자연스럽게 이야기가 진행되는 구조다.
이번 작품에서는 살점과 말라붙은 피, 녹슨 쇠붙이로 장식된 이면 세계를 볼 수는 없지만, 기분나쁠 정도로 흐드러지게 핀 피안화가 그 자리를 대신한다. 동양을 무대로, 색다른 '사일런트 힐'의 모습을 보여주고자 하는 의도 또한, 원작의 탄탄한 구조가 뒷받침하고 있다.
전투의 비중이 매우 높다는 것은 부정할 수 없다. '사일런트 힐f'의 액션, 그리고 전투는 생각보다도 더, 현대적인 3인칭 액션 장르와 맞닿아 있다. '사일런트 힐3'의 헤더 메이슨도 쇠파이프를 들고 괴물을 수없이 두드려 팼지만, 회피와 반격까지 장착한 히나코와 비교할 정도는 못 된다.
플레이어는 듀얼센스 컨트롤러 기준 R1와 R2로 약공격, 강공격을 시전할 수 있으며, 적이 공격하려는 순간을 포착해 강공격을 가하면 더 큰 대미지와 함께 빈틈을 만들어낼 수 있다. L2로는 정신력을 소모해 '집중'을 할 수 있고, 집중 게이지가 다 찰 경우 더 강력한 공격을 시전할 수도 있다.
이처럼 다양한 공격과 회피 옵션의 조화는 서바이벌 호러 장르 치고는 '전투 중심적'인 게임플레이를 완성하고 있다. 거기에 군데군데 배치된 신사(게임 저장 및 공물 바치기 등 상호작용 가능)까지 더해져 '소울라이크'라 인식하는 것도 무리는 아니다.
거기에 지구력과 정신력으로 나뉜 자원들 또한 액션 위주 플레이에 많은 제한을 준다. 회피를 자주 하면 지구력이 바닥나 공격할 수가 없고, 집중 공격에 정신력을 모두 소모할 경우 체력이 대신 줄어들어 위험하다. 때문에, 적을 만나는 족족 공격을 하다 보면 이후에 꽤나 난감한 상황이 자주 연출되곤 했다.
중반 이후로 나아가면 여우 신사 공간에서 히나코가 '짐승의 팔'을 얻게 되는데, 거기서부터는 게임플레이가 또 한 번 급격한 변화를 맞이한다. 강력한 공격과 함께, 적의 혼을 흡수해 각성(L3+R3 동시 입력)까지 할 수 있는 존재로 거듭나게 되는 것. 이렇다보니 여우 신사 구간에서는 적과의 전투에 대한 피로도는 줄어들지만, 그만큼 퍼즐을 풀기 위한 동선에 더욱 집중한다는 느낌을 받을 수 있었다.
짐승의 팔을 사용해 적을 처단한다는 콘셉트가 듣기에는 전혀 '사일런트 힐' 같지 않을 수 있다. 실제로 처음에도 그렇게 느꼈으니. 하지만, 점점 플레이를 진행하다 보면 초반에는 알 수 없었던 사실들을 하나둘씩 알아가게 되고, 감추어진 진실에 다가가는 여정은 게임의 흡입력을 마지막까지 유지하는 큰 역할을 하고 있다.
게다가, '학교'나 거대한 '여우 신사' 등 스테이지 구간 별로 풍경을 다르게 만든 점은 10시간 남짓한 회차 플레이 동안 흥미를 잃어버리지 않게 하는 역할을 하고 있다.
'사일런트 힐f' 또한 다르지 않다. 시골 마을 '에비스가오카'에서 펼쳐지는 일련의 사건은 주인공 시미즈 히나코가 바라본 모습 그대로 플레이어에게 전달된다. 게임 속 수첩을 잘 살펴본다면, 게임속에서 마주치는 괴물들은 모두 그녀가 생각하는 타인의 이미지가 투영되어 있음을 자연스럽게 알 수 있다.
히나코는 게임의 스토리만큼이나 복잡한 인물이다. 1960년대 일본의 사회상과 맞서 싸우고자 하는 성격으로 묘사되지만, 실제로 마주하는 모습은 어딘지 유약하고 힘이 없어 보인다. 맞서 싸우기보다는 이미 포기했다는 인상이 더 강하게 든다. '쓰르라미 울 적에'로 우리에게 너무나 익숙한 시나리오 라이터, '용기사07'이 완성한 이야기는 이 복잡한 주인공을 내세우며, 이야기의 마지막까지도 풀리지 않는 퍼즐을 우리에게 전달한다.
게임을 한 번 클리어하고 나면 몇 개의 엔딩을 볼 수 있는 조건이 해금되며, 2회차를 시작하면 이전과 다른 컷신 내용 또한 확인할 수 있다. 때로는 1회차에 닫혀 있던 집이 열려 있기도 하고, 마을 전체를 아우르는 퍼즐을 풀고 숨겨진 아이템을 얻는 것도 가능하다.
이러한 맥락에서, 대략 9~10시간 남짓한 1회차 게임플레이는 길지도, 짧지도 않은 듯한 느낌을 준다. 더 많은 이야기를 탐구하고 싶다면 회차 플레이는 필수다. 하지만 1회차만 해도 '사일런트 힐f'가 보여주고자 하는 게임플레이가 무엇인지는 확실하게 알 수 있으리라.
전투와 액션의 비중이 늘어난 것 또한 요 근래 게이머층의 변화를 고려하면 타당한 선택이라고 볼 수 있다. 거기에 '스토리 위주'(개발진에 따르면 가장 '사일런트 힐'과 유사한 난이도)를 포함해 난이도를 세분화해, 이용자의 실력에 따라 유연하게 게임을 즐길 수 있도록 배려했다. 심지어 퍼즐 또한 설정에 따라 난이도가 증감하니, 플레이 방식을 선택할 수 있다는 점은 후한 점수를 주고 싶다.
물론, 스토리 위주 난이도가 도전적이지 않은 것은 아니다. 무기 내구도나 회복약 수급 등 자원을 유지하는 난이도는 생각보다 어려운 편이었으며, 자원이 모자랄 경우 3인 이상의 적을 만났을 때는 때때로 저장 불러오기를 해야만 할 정도였다. 퍼즐 또한 가장 낮은 난도에서도 여러 차례 방을 오갈 정도로, 그리 호락호락한 난이도는 아니다.
원작의 시스템이나 감성에 집중하기 위해 불필요한 접근을 최대한 배제하고자 했다는 느낌도 받았다. 그렇기에, 1회차 게임플레이에서는 생각보다 탐험할 장소가 많지 않게 느껴질 수도, 또는 게임이 조금 빨리 끝나는게 아닌가 싶은 느낌을 받을 수도 있다. 그러나, 위에서 언급한 대로 여러 회차 플레이를 고려해 게임을 설계해, 한정된 시스템 내에서 더욱 많은 이야기를 전달할 수 있도록 고려한 점은 이해가 된다. 사실, 장르 특성상 플레이타임이 너무 길어도 이용자에게 부담으로 다가올 수 있기도 하고.
어쩌다 보니 코나미가 최근 출시한 두 편의 '사일런트 힐'은 모두 외주 개발사가 주요 개발을 맡은 작품이 되었다. 이미 호러 게임 장르로 충실한 팬을 보유한 블루버 팀은 '사일런트 힐2'의 리메이크를 성공적으로 완수했다. 인지도가 상대적으로 낮은 네오바즈의 입장에서는, 이번 '사일런트 힐f'를 통해 개발력을 입증한 확실한 계기가 될 것이다.
