70세가 넘으면 다들 죽음이 제일 무서울 거라 생각한다. 그런데 실제로 그 나이를 살아본 사람들에게 물어보면 답이 다르게 나온다.
죽음보다 더 두려운 게 있다는 말에 다들 의아해한다. 가난도 아니고 죽음도 아닌데 대체 무엇이 가장 무서운 걸까.
세 가지 후보를 두고 진짜 가장 두려운 게 뭔지 짚어본다.
3위. 경제적으로 무력해지는 것
생활비를 계산하며 한숨을 내쉬는 날이 늘어나면 마음이 점점 위축된다. 자식에게 손을 벌려야 하는 상황이 반복되면 자존감도 같이 무너진다.
돈 자체가 문제가 아니라 스스로 선택할 수 없다는 무력감이 더 크게 다가온다. 경제적 자립을 미리 준비한 사람일수록 노후를 조금 더 당당하게 보낼 수 있다.
2위. 건강이 무너지는 것
몸이 아프기 시작하면 하고 싶은 일이 있어도 움직일 수 없는 순간이 온다. 일상생활조차 누군가의 도움을 받아야 하는 상황이 생기기도 한다.
건강을 잃는다는 건 단순히 병이 생기는 게 아니라 스스로 살아갈 수 있다는 자신감까지 흔들리는 일이다. 그래서 많은 노인들이 돈보다 건강을 먼저 걱정한다.
1위. 곁에 사람이 없어지는 것
오랫동안 함께했던 가족과 친구들이 하나둘 멀어지는 순간이 가장 두렵다는 사람이 많다. 마음을 나눌 사람이 줄어들면 하루 종일 말 한마디 못 하고 지나가는 날도 생긴다.
사람은 결국 관계 속에서 살아가는 존재이기에 곁에 대화할 사람이 없다는 현실이 가장 큰 고통으로 다가온다. 돈도 건강도 어느 정도 준비할 수 있지만 관계는 혼자 힘으로 채울 수 없다는 점이 더 무겁게 느껴진다.
결국 70세 이후 가장 두려운 건 죽음이나 가난이 아니라 혼자 남는 시간이다. 돈과 건강을 챙기는 것도 중요하지만 그보다 곁을 지켜줄 사람을 만드는 일이 우선이어야 한다.
가족과 자주 연락하고 오랜 친구와의 인연을 놓지 않는 노력이 결국 노후를 지탱하는 힘이 된다. 외로움을 미리 준비하는 사람이 가장 두려운 것을 피해 갈 수 있다.