‘대구행’ 김문수 “지지율 높은 이유, 국민들 목마름 때문”

여권 잠룡으로 거론되는 김문수 고용노동부 장관이 최근 대선 후보 지지율이 높게 나오는 이유에 대해 “세상이 이상하게 돌아가기 때문에 다른 사람이 없나 찾다 보니 저를 찾는 것 같다”고 28일 말했다.

김 장관은 이날 대구 달서구 대구문화예술회관에서 국가보훈부 주관으로 열린 제65주년 2·28민주운동국가기념식 후 기자들과 만나 “국민들이 목마름, 안타까움, 희망, 기대 등을 갖고 여론조사에서 저를 눌러주신 것 아닌가 싶다”며 이같이 밝혔다.

김문수 고용노동부 장관이 28일 대구 달서구 대구문화예술회관에서 열린 제65주년 2.28민주운동국가기념식에 참석한 후 기자들과 만나 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

이날도 김 장관은 출마 여부에 대해 말을 아꼈다. 윤석열 대통령 탄핵이 인용될 경우 출마 의사가 있느냐는 질문에 “그렇게 예측하지도 않고 바라지도 않는다”고 즉답을 피했다. “모든 대구 시민과 마찬가지로 윤 대통령이 꼭 복귀해서 대한민국을 더욱 올바르고 더 위대한 나라로 만들길 바란다”고도 했다.

다만 김 장관은 ‘어떤 식으로든 여권에 도움이 되고자 하는 의지로 봐도 되느냐’는 질문에 “대한민국을 위해서라면 저는 무엇이라도 한다”고 강조했다.

김 장관은 윤 대통령 탄핵심판과 관련해 “헌법재판소가 대통령을 파면할 자격이 있는지 의문”이라며 “비상계엄 선포에 대해 찬성은 하지 않지만 대통령의 고유권한인지 불법인지 재판해봐야 한다. 재판도 안 했는데 왜 파면하느냐”라고 지적했다.

이날 기념식을 찾은 국무위원은 강정애 보훈부 장관을 제외하곤 김 장관이 유일했다. 상당수 여론조사에서 여권 대선 후보 지지율 1위를 달리고 있는 김 장관이 보수세가 높은 대구를 방문했다는 점에서 대권 행보 아니냐는 정치적 해석도 나오는 상황이다.

한편 김 장관은 이날 다른 여권 주자로 거론되는 홍준표 대구시장과 만나기도 했다. 기념식 전 접견실에서 만난 두 사람은 서로를 ‘문수 형’, ‘홍 시장’이라고 불렀다.

김 장관은 “저는 대구에서 시장을 해본 적도 없고 국회의원도 떨어졌는데, 홍 시장은 국회의원도 됐다”며 “아주 훌륭한 시장이라고 생각한다”고 추켜세웠다.

홍 시장은 “윤 대통령이 복귀하면 가장 좋지만, 조기 대선이 생기면 김 장관의 경선 참여를 두 손 들고 환영한다”면서 “(내가) 여권 주자 중 최고령 꼰대 이미지를 벗을 수 있고, 강경 보수에서 중도 보수로 자리매김할 수 있다”고 말했다.

백준무 기자 jm100@segye.com