사람들과 잘 지내고 싶은 마음은 누구에게나 있습니다.
그런데 유독 열심히 노력하는데도 관계가 어긋나는 사람들이 있죠.
이럴 땐 “내가 뭘 잘못했을까?”라는 생각이 들곤 합니다.
하지만 어쩌면 그 이유는 ‘노력’이 부족해서가 아니라, 관계를 바라보는 내 마음의 상태에서 시작된 것일지도 모릅니다.
특히 자존감이 낮을수록 관계에서 더 자주 상처를 받고, 반복되는 실망을 겪게 되는 경우가 많습니다.
오늘은 자존감이 낮은 사람이 인간관계에서 어려움을 겪는 대표적인 다섯 가지 이유를 짚어보려 합니다.
상대 눈치를 먼저 보는 습관
대화 중에 자꾸 눈치를 보게 되고, 말끝을 흐리거나 쉽게 “괜찮아”라고 말해버리는 경우가 있습니다.
처음엔 배려처럼 보일 수 있지만, 시간이 지날수록 자신의 생각을 드러내지 못하는 사람으로 보이기 쉽습니다.
그러다 보면 어느새 관계에서 주도권이 상대에게 넘어가고, 나는 점점 조심스러운 입장에만 머무르게 됩니다.
갈등을 피하려는 마음에서 나온 행동이지만, 오히려 그로 인해 진짜 내 마음은 전하지 못한 채 관계가 겉돌게 되는 거죠.
부탁을 거절하지 못해 지치는 관계
누군가의 부탁을 거절하는 게 어려운 사람은, 결국 누구에게든 맞추는 쪽을 선택하게 됩니다.
처음엔 좋은 사람으로 보일 수 있지만, 계속 그렇게 하다 보면 나도 모르게 내 에너지를 다 쏟아버리는 상황이 됩니다.
한두 번은 괜찮지만, 반복되면 마음이 지칩니다.
그리고 그 지친 감정은 쌓이다 보면 ‘왜 나만 이렇게 해야 하지?’라는 불만으로 이어지게 되죠.
사실 건강한 관계는 서로 배려하면서도 자기 경계를 지킬 수 있어야 오래 갑니다.
인정받고 싶다는 마음이 앞설 때
사람들에게 좋은 인상을 주고 싶은 마음은 누구나 가지고 있습니다.
하지만 그 마음이 너무 앞서면, 때때로 내 감정보다 타인의 반응에 신경을 더 쓰게 됩니다.
‘잘 보이기 위해 과하게 친절하게 행동’하거나, ‘칭찬을 기대하며 노력하는 모습’은 시간이 지나면 오히려 상대에게 부담이 될 수 있어요.
그 사람의 진심이 아니라 보여주기 위한 태도처럼 보일 수 있기 때문입니다. 인정은 억지로 얻어내는 게 아니라, 관계 속에서 자연스럽게 생겨야 진짜 의미가 있다는 걸 잊지 않아야겠죠.
웃으며 자신을 깎아내릴 때
“제가 뭘요”, “저는 원래 못해요” 같은 말들을 자주 하는 사람들이 있습니다.
겸손한 태도처럼 들리지만, 반복되면 결국 자신을 깎아내리는 말이 되어버립니다.
처음엔 분위기를 부드럽게 만들 수 있어도, 그런 말이 습관이 되면 스스로를 낮게 평가하게 되는 마음이 자리잡게 됩니다.
그리고 주변 사람들도 어느 순간부터는 그 기준으로 나를 바라보게 되죠.
자기 자신을 가볍게 대하는 말은, 듣는 사람에게도 그렇게 대하라는 신호가 될 수 있습니다.
표현하지 않고 혼자 상처받는 경우
마음에 걸리는 일이 있어도 차마 말하지 못하고, 혼자 삭이려는 사람들이 있습니다.
‘이런 얘기 해봤자 뭐하나’ 싶거나, 혹시라도 상대가 기분 나빠할까 봐 걱정이 되기도 하죠.
하지만 그렇게 쌓인 감정은 결국 갑작스러운 거리두기나 단절로 이어질 수 있습니다.
문제는 상대는 그 이유를 모르기 때문에, 관계가 어색하게 끝나버리는 경우가 많다는 점입니다.
내 감정을 솔직하게 말하는 건 이기적인 게 아닙니다.
오히려 진심 어린 대화를 나누는 가장 좋은 방법이기도 하죠.
관계는 결국 감정을 나누며 만들어가는 것이니까요.
자존감을 회복해야 관계도 회복된다
관계를 잘 맺고 싶다면, 먼저 나를 어떻게 대하고 있는지를 돌아볼 필요가 있습니다.
자존감이 낮을수록 관계에서 더 많은 불편을 겪게 되는 이유는, 내가 나를 대하는 방식이 곧, 상대가 나를 대하는 기준이 되기 때문입니다.
1. 내 기준을 정하는 연습부터 시작해보세요.
남의 기분보다 내 감정이 먼저라는 건 이기적인 말이 아닙니다. 나의 필요를 인정하고, 그에 맞는 선택을 할 줄 아는 것이 중요합니다.
2. 거절을 너무 두려워하지 마세요.
“미안하지만 이번엔 어렵겠어요”라는 말은, 관계를 끊는 말이 아니라 나를 지키면서도 관계를 유지하는 방법이 될 수 있습니다.
3. 감정을 표현하는 데 익숙해져야 합니다.
일기처럼 짧게라도 써보거나, 친구에게 조금씩 털어놓는 연습을 해보세요. 그렇게 말로 꺼내기 시작하면, 마음속 부담도 훨씬 가벼워질 수 있습니다.
사람들은 보통 더 잘하려고 애쓰는 사람에게 실망합니다.
하지만 그 실망은 노력 부족이 아니라, 자신을 소홀히 대하는 태도에서 시작된다는 걸 기억해야 합니다.
나를 존중하지 않으면, 아무리 열심히 해도 상대가 나를 진심으로 존중해주긴 어렵습니다.
내가 나를 다루는 방식을 바꾸면, 관계는 생각보다 훨씬 많이 달라질 수 있습니다.
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