“짜맞추기 공천의 민낯”…김학동 컷오프 파장, “예천은 희생양인가”

김학동, “안병윤 후보 지지하겠다”

김학동 예천군수 예비후보가 6일 기자회견을 하고 있다. 권용갑 기자

국민의힘 예천군수 공천을 둘러싼 논란이 결국 '폭발'했다. 현직 프리미엄과 지역 지지 기반을 갖춘 김학동 예천군수 예비후보가 아무런 명확한 설명 없이 전격 컷오프되면서 지역 정가는 물론 군민사회까지 거센 분노가 확산되고 있다.

김학동 예비후보는 6일 언론 브리핑을 통해 이번 공천 과정을 "처음부터 특정인을 밀어주기 위한 짜맞추기 시나리오"라고 규정하며 정면으로 반기를 들었다. 그는 "공천 발표를 끝까지 늦추고, 중앙당으로 넘기는 과정을 거쳐 결국 현직 군수를 배제하는 결론을 내렸다"며 "이는 공정한 심사가 아니라 의도된 정치 공작"이라고 직격했다.

특히 "도기욱 후보를 단수공천하려는 시도가 관철되지 않자, 아예 현직을 잘라내고 두 사람 경선으로 판을 짠 것"이라고 주장하며 "군민을 배제한 채 정치권 내부에서 결론을 만들어낸 것"이라고 강하게 비판했다. 김 후보는 이번 사태의 배경으로 지역 국회의원 개입 의혹을 정면으로 제기했다.

그는 "예천군민의 뜻이 아니라 특정 정치인의 이해관계가 공천을 좌우했다"며 "이는 공천이 아니라 사천(私薦), 권력의 사유화"라고 날을 세웠다.

이어 "정치권의 더러운 거래와 협잡이 군민과 당원의 선택권을 빼앗았다"며 "안동 출신 국회의원이 예천을 좌지우지하는 현실은 군민 주권에 대한 명백한 침해"라고 주장했다.

파장은 여기서 그치지 않았다.

김 후보는 김형동 국회의원을 향해 "예천 발전은 안중에도 없고 정치적 야욕만 채우고 있다"며 "이 모든 사태의 책임을 지고 즉각 사퇴해야 한다"고 직격탄을 날렸다. 또한 "지금 이 상황을 방치하면 예천의 역사와 정체성 자체가 흔들릴 것"이라며 "군민을 무시한 정치가 어떤 결과를 맞는지 반드시 보여주겠다"고 경고했다.

김 후보는 향후 행보와 관련해 "경북도청 이전 이후 이어온 성장 흐름을 지켜낼 수 있는 안병윤 후보를 지지하겠다"며 "예천의 미래를 지키는 싸움에 끝까지 함께하겠다"고 밝혔다.

이번 사태는 단순한 공천 갈등을 넘어 '지역 정치 주권' 문제로 확산되는 양상이다. 공천을 둘러싼 의혹과 반발이 거세지는 가운데, 예천 민심이 어디로 향할지 정치권의 긴장감이 높아지고 있다.

권용갑 기자 kok9073@idaegu.com