홍명보 “2026월드컵 본선 진출 목표…韓선수단 경쟁력 충분”

“고유 철학 기반으로 환경조성 해야”

북중미 월드컵 3차 예선 오만과의 원정경기에서 승리를 거둔 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 지난 12일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국해 취재진 질문을 듣고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

홍명보 한국 축구대표팀 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출이 목표라며 “한국 선수단의 경쟁력은 전 세계적으로 충분하다”고 밝혔다.

21일 FIFA 홈페이지에 공개된 인터뷰에 따르면 홍 감독은 “우리가 아시아 최고의 팀으로 계속 거듭날 것이라고 확신한다”며 이같이 말했다.

홍 감독이 이끄는 대표팀은 이달 초 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 팔레스타인과 오만을 상대로 1승 1무를 기록했다. 홍 감독은 “중동 원정 경기는 항상 까다롭다는 점에서 월드컵 본선 진출은 결코 쉬운 일이 아니다”고 했다.

이어 “아시아뿐만 아니라 전 세계 축구가 빠르게 변화하고 있다”면서 “이 변화에 발맞추는 것도 중요하지만 기술, 정신, 문화적 측면을 아우르는 우리만의 축구 철학도 가져야 한다”고 덧붙였다.

홍 감독은 “한국 선수단의 경쟁력은 전 세계적으로 충분하다”며 “부분적인 개선보다는 고유의 축구 철학과 문화를 기반으로 선수들이 최고의 경기를 펼칠 수 있는 적절한 환경을 조성해야 한다”고 강조했다.

3년 넘게 이끌었던 울산 HD를 향해서는 2025 FIFA 클럽월드컵에서 선전하길 바란다는 응원을 남겼다. 홍 감독과 울산은 지난 4월 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)를 통해 클럽월드컵 진출권을 획득했다.