‘클럽월드컵 위해’ 전북, 라이벌 울산의 아시아 정복 바란다

울산, 24일 오후 7시 요코하마와 ACL 4강 2차전 격돌
1차전 승리한 울산은 비기기만 해도 결승행
울산이 ACL 우승하면 전북 클럽월드컵 진출

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 전북현대가 ‘현대가 맞수’ 울산HD의 챔피언 등극을 응원하게 됐다.

올 시즌 전북은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 8강에서 여정을 멈췄다. 라이벌 울산에 밀려 4강 티켓을 내줬다. 하지만 분함을 뒤로 하고 잠시 울산의 승리를 바라야 하는 상황이 됐다. 바로 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 때문이다.

클럽월드컵은 FIFA가 주관하는 최상위 클럽대항전이다. 2023년까지 각 대륙 클럽 대항전 우승팀 6개 팀과 개최국 리그 우승팀이 참가했다. FIFA는 2025년부터 클럽월드컵을 4년 주기, 32개 팀 참가로 확대 개편한다.

첫 대회가 될 2025 FIFA 클럽월드컵에는 대륙별 최상위 클럽 대항전 점수에 따른 31개 팀과 개최국 리그 우승팀이 참가한다. 유럽축구연맹(UEFA)에 가장 많은 12장의 진출권이 배분됐고 AFC에선 4개의 팀이 나설 수 있다.

울산이 ACL 우승을 차지해야 전북이 클럽월드컵에 나설 수 있다. 사진=한국프로축구연맹

FIFA의 기준에 따르면 최근 4시즌 ACL 우승팀이 참가 자격을 얻는다. 2021년 우승팀 알힐랄(사우디아라비아)과 2022년 우승팀 우라와 레즈(일본)가 출전권을 확보한 가운데 올 시즌 우승팀이 한자리를 차지한다. 여기에 한 장의 티켓은 AFC 클럽 랭킹 1위 팀에 돌아간다.

2024~25시즌 ACL 종료 시점과 2025 FIFA 클럽월드컵 개최 시기가 맞물리기 때문이다. 이번 대회가 마무리되는 시기에 AFC 랭킹 1위 팀이 클럽월드컵행 막차를 탄다.

ACL 4강전이 열리기 전까지 전북은 알힐랄에 이어 클럽 랭킹 2위였다. 하지만 울산이 4강 1차전에서 요코하마 F. 마리노스(일본)를 꺾으며 클럽 랭킹에서 전북을 제쳤다. 알힐랄이 이미 출전권을 확보한 상황에서 울산은 이날 결과를 통해 클럽월드컵행을 확정했다.

알아인(UAE)이 알힐랄(사우디)을 꺾고 ACL 결승에 진출했다. 사진=AFPBB NEWS

전북에 남은 경우의 수는 알힐랄의 우승, 울산-알힐랄의 결승 대진 성사, 울산 우승 세 가지가 됐다. 모두 클럽 랭킹 차순위를 통해 그릴 수 있는 그림이었다. 이런 상황에서 경우의 수가 또다시 줄어들었다. ACL 최다 우승(4회)팀이자 사우디 프로리그 1위인 알힐랄이 24일 알아인(아랍에미리트)에 밀려 결승 진출에 실패했다.

자연스레 전북에는 단 하나의 경우의 수만 남게 됐다. 바로 울산의 ACL 우승이다. 클럽 랭킹 2위인 울산이 올 시즌 ACL 우승팀 자격으로 클럽월드컵에 출전해야 클럽 랭킹 차순위인 전북에 기회가 돌아온다. 알아인이 우승하면 클럽 랭킹 차순위 진출권은 울산이 차지하고 전북의 클럽월드컵행 가능성은 사라지게 된다.

12일 울산 문수축구경기장에서 열린 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 4강 울산 HD와 일본 요코하마 마리노스의 1차전에서 울산 이동경이 선제골을 넣고 환호하고 있다. 사진=연합뉴스

K리그 팀 중 ACL 최다 우승 기록을 보유한 건 포항스틸러스(3회)다. 그 뒤를 전북, 울산, 수원삼성, 성남일화(이상 2회)가 잇고 있다. 공교롭게도 울산이 전북을 제치고 통산 세 번째 ACL 우승을 차지해야 전북이 웃을 수 있는 상황이 됐다.

울산은 24일 오후 7시 일본 요코하마의 닛산 스타디움에서 요코하마와 4강 2차전 원정 경기를 치른다. 앞서 1차전에서는 이동경의 결승 골을 앞세운 울산이 1-0으로 이겼다. 울산은 아시아 챔피언 자리에 올랐던 2020년 이후 4년 만에 다시 결승 진출을 노린다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)