중국이 다카이치 총리 발언 이후 왕이 부장과 일본 정치인의 회담 사실을 공식 발표한 것은 이번이 처음이다. 냉랭해진 중일 관계의 출구를 찾는 접촉이라는 해석이 나온다.
왕이 중국 외교부장이 다카이치 사나에 일본 총리의 타이완 유사시 개입 시사 발언을 시정하라고 거듭 촉구했다. 교도통신에 따르면 왕 부장은 28일 자민당 온건파인 이와야 다케시 전 일본 외무상을 만나 이같이 말했다. 이와야 전 외무상은 일본 경제교류 기구 대표단을 이끌고 중국을 방문했다. 왕 부장은 이 자리에서 "냉랭해진 중일 관계를 정상화할 필요가 있다"고 밝혔다.
"정상화하려면 발언부터 바로잡아라"
왕 부장이 내놓은 메시지는 조건부 정상화였다. 관계를 되돌리려면 일본 지도자의 잘못된 언행을 시정하는 일이 시급하다는 것이다. 중국은 다카이치 총리가 타이완 유사시 일본의 개입 가능성을 시사한 발언을 문제 삼아왔다. 중국 외교 당국은 이 발언을 내정 간섭으로 규정하고 반복적으로 철회를 요구해왔다.
"회담 사실 공개 자체가 신호였다"
주목할 대목은 발표 방식이다. 중국 측이 다카이치 총리 발언 이후 왕 부장과 일본 정치인의 회담 사실을 공식 발표한 것은 이번이 처음이다. 접촉 자체를 공개했다는 점에서 중국이 대화 채널을 완전히 닫지는 않았다는 해석이 가능하다. 다만 공개된 메시지는 여전히 시정 요구에 초점이 맞춰져 있었다.
"경제 교류가 먼저 움직였다"
이번 접촉은 정치가 아닌 경제 채널을 통해 이뤄졌다. 이와야 전 외무상이 이끈 대표단은 경제교류 기구 소속이었고, 같은 방문 기간 중국 측 경제 사령탑인 허리펑 부총리와의 면담도 이뤄졌다. 안보 현안에서 정면으로 맞선 양국이 경제 접점을 통해 대화를 이어가는 구도다.
중일 관계는 발언 문제를 풀지 못한 채 접촉만 재개된 상태다. 타이완 문제가 양국 관계의 상수로 자리 잡았다는 점이 다시 확인됐다. (사진 출처=연합뉴스·뉴시스·다음뉴스)