메르세데스-벤츠가 차세대 전고체 배터리를 장착한 EQS 시험차량으로 단일 충전 주행 거리 신기록을 세웠다.
독일 슈투트가르트에서 출발해 덴마크를 거쳐 스웨덴 말뫼에 도착하기까지 무려 1,205km를 달린 것이다. 도착 시에도 137km 주행 가능 거리가 남아 있었으며, 이론적으로는 최대 1,342km까지 주행할 수 있는 성능을 입증했다.
이번 주행은 배터리 기술 혁신이 더 이상 연구실이나 시제품 단계에 머물지 않고 실제 도로 환경에서도 충분히 적용 가능하다는 점을 보여줬다. 고속도로, 국도, 다양한 기후 조건과 교통 상황 속에서도 안정적인 성능을 발휘했다는 의미다. 이는 전기차 보급의 걸림돌로 꼽히던 ‘주행거리 불안’을 근본적으로 해소할 가능성을 제시한다.
EQS 시험차량에 적용된 배터리는 메르세데스-AMG 하이 퍼포먼스 파워트레인(HPP) 부문이 미국 업체 팩토리얼 에너지와 공동 개발한 전고체 배터리다. 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용해 에너지 밀도와 안전성을 동시에 확보했으며, 동일한 크기와 무게의 배터리 팩에서 기존보다 약 25% 많은 에너지를 저장할 수 있도록 설계됐다.
또한, 충·방전 과정에서 발생하는 부피 변화를 제어하기 위해 공압식 액추에이터를 적용했고, 냉각은 공기 흐름만으로 처리해 복잡성과 무게를 줄였다.
이번 기록은 2022년 벤츠의 콘셉트카 ‘비전 EQXX’가 슈투트가르트에서 영국 실버스톤까지 1,202km를 주행했던 성과를 넘어서는 것이다. 무엇보다 양산차에 가까운 시험차량으로 이 같은 결과를 냈다는 점에서 의미가 크다.
마르쿠스 셰퍼(Markus Schäfer) 메르세데스-벤츠 최고기술책임자(CTO)는 “전고체 배터리는 게임 체인저가 될 것”이라며 “2030년 이전 양산차 적용을 목표로 하고 있다”라고 밝혔다.
현재 판매 중인 양산형 EQS는 118kWh 리튬이온배터리를 탑재해 미국 환경보호청(EPA) 기준 최대 628km의 주행거리를 확보한다. 기본 모델인 EQS 450+는 최고출력 355마력, 최대토크 569Nm(419lb-ft)를 발휘하며, 0-100km/h 가속은 5.9초다. 상위 모델 EQS 580 4MATIC은 536마력, 858Nm(633lb-ft)의 성능을 갖추고 4.2초 만에 시속 100km에 도달한다.
이번 주행으로 메르세데스-벤츠는 전고체 배터리가 상용화 단계에 근접했음을 입증했다. 단일 충전으로 1,200km 이상을 주행할 수 있는 전기차가 현실화된다면, 장거리 이동 시 충전소에 얽매이지 않는 새로운 모빌리티 시대가 열릴 것으로 전망된다.
박근하 기자