토요타자동차의 패밀리 중형 세단 '캠리 하이브리드'가 9세대로 완전 변경돼 국내출시됐다. 내외관이 많이 바뀌었고 특히 성능은 기대를 뛰어 넘어 '렉서급'이라고 하는 게 괜한 말이 아니었다.
2025년형 캠리 하이브리드는 XLE·XLE 프리미엄 등 2가지 그레이드가 있고 시승한 차량은 XLE 프리미엄 그레이드였다.
먼저 토요타의 최신 디자인 콘셉트 '에너제틱 뷰티'를 반영한 외관은 힘이 느껴진다. 전체적인 모습이 젊은 층을 포함해 모든 연령 층에게 '매력적인 세단' 그 자체다.
전면부의 U자형 헤드램프, 하단 대형 그릴, 레이싱에서 영감 받은 좌우 사이드 에어벤트는 날렵하면서 스포티한 인상이다. 엔진 후드도 낮아져 운전할 때 개방감과 전방 시야가 SUV 못지 않다.
옆모습도 길어지고 낮아진 차체로 인해 매끄럽고 스포티함을 느낄 수 있다. 후면 디자인은 끝이 살짝 올라가면서 각이 진 뒤 트렁크, 불룩 튀어나온 근육 같은 리어램프 윗부분 등이 어우러져 단단한 모습이다. 리어램프는 U자 형태로 전면 헤드램프와 통일성을 갖췄다.
내부도 변화가 많다. 가장 눈에 띄는 것은 12.3인치로 커진 터치형 중앙 디스플레이와 디지털 계기판이다. 계기판에는 속도, 드라이브 모드 등 다양한 정보가 표시되는 데 시인성이 향상됐고 중앙 디스플레이도 터치감·작동감이 좋고 반응이 즉각적이었다.
속도·내비게이션 정보 등은 HUD(헤드업 디스플레이), 중앙 디스플레이, 계기판에서도 볼 수 있어 운전자 시야가 닿은 곳은 어디든 정보 파악에 빈틈이 없다.
최근 전기차를 비롯해 많은 차량이 물리버튼을 없애고 터치형 디스플레이에 통합하는 추세이지만 캠리 하이브리드는 중앙 디스플레이 밑에 일부 물리버튼을 유지하고 있다. 드라이브 모드(에코·노멀·스포트)도 물리버튼이고 기어 노브(P·R·N·D)는 봉 형태인데 운전자 선호도에 따라 호불호가 갈릴 듯하다.
신형 캠리 하이브리드는 차체 길이가 길어진 만큼 내부 공간이 넉넉하다. 2열 공간은 성인 남자가 앉아도 무릎 앞 공간에 충분히 여유가 있다.
열선·통풍 기능을 갖춘 전동식 시트는 착좌감이 좋고 운전자 몸도 잘 잡아줬다. 특히 이번 신형 모델에는 뒷좌석 전동식 리클라이닝 기능이 있어 편의성이 크게 향상됐다. 장시간 이동시 뒷좌석 탑승자들이 몸을 뒤로 적당히 젖혀 피로감을 덜 수 있다. 다만 폴딩 기능은 없어 뒤 트렁크와 함께 적재공간으로 사용할 수는 없다.
이번 캠리 하이브리드의 돋보이는 변화 중 하나가 성능 향상이다. 2.5L 다이나믹포스 엔진은 최고출력 186마력, 모터 출력은 132마력, 시스템 총 출력 227마력으로 이전보다 16마력 향상됐다. 렉서스 ES 300h 218마력보다 최고 출력이 높다. 이렇게 성능을 올리면서도 공인 연비는 L당 17.1km를 유지했다. 실제로 시승 때 급가속 등 다양하게 주행했지만 전체적인 연비는 비슷하게 나왔다.
성능이 좋아진 만큼 출발가속과 추월가속도 기대 이상 수준급이었고 전자식 CVT(무단변속기)는 강력하면서 부드럽고 매끈한 속도 변화를 보여줬다.
드라이브 모드는 3가지(에코·노멀·스포트)가 있어 주행상황에 맞게 선택할 수 있다. 스포츠 세단이 아닌 패밀리 세단이기에 스포트 모드와 노멀 모드는 엔진 반응에서 현격한 차이가 나지는 않았고 적당한 차이를 보여줬다. 그래도 스티어링 휠에 패들 시프트가 있어 어느 정도 스포츠 드라이빙을 즐길 수 있었다.
서스펜션은 대표적 패밀리 세단답게 무르지도 않고 딱딱하지도 않은 균형이 잘 잡힌 수준으로 일상적인 도심 주행과 스포티한 주행을 모두 즐길 수 있다. 코너링 안정성도 좋아서 스티어링 휠을 돌린 대로 차체가 잘 따라 가고 과속 방지턱이나 거친 노면을 지날 때 진동도 상당히 잘 잡아줬다.
이번 캠리 하이브리드는 '토요타 세이프티 센스(TSS)', 인포테인먼트 시스템인 '토요타 커넥트', 안드로이드 오토 및 애플 카플레이가 기본 제공된다. 안전 사양은 긴급 제동 보조 시스템, 다이나믹 레이더 크루즈 컨트롤, 오토매틱 하이빔, 차선 추적 어시스트, 능동형 주행 어시스트, 도로 표지판 어시스트 등 제대로 갖추고 있다.
토요타 코리아는 지난 달 9세대 모델을 국내에 출시하면서 "2025년형 캠리는 고객이 세단에 기대하는 본질적인 가치인 품질, 내구성, 신뢰성을 다시 한번 되새기며 기본기를 다지는데 초점을 맞추어 개발됐다"고 밝혔다. 자동차 시장에서 소비자들의 SUV 선호도가 세단보다 크지만 이번 캠리 하이브리드는 세단이 계속 발전하고 있고 매력적이라는 걸 보여주고 있다. 캠리 하이브리드는 여전히 '패밀리 세단의 정석'이었다.
/지피코리아 경창환 기자 kikizenith@gpkorea.com, 사진=지피코리아·토요타코리아