수원FC, 중국서 승부조작 가담 의혹 손준호와 계약 해지…최순호 단장 “FIFA 결론 기다리려 했지만 팀이 먼저”

축구 국가대표 출신 손준호(수원FC)가 11일 경기 수원시체육회관에서 중국축구협회 영구 제명 징계 관련 기자회견을 하며 눈물을 흘리고 있다. 2024.09.11 문재원 기자

수원FC가 중국축구협회(CFA)로부터 승부조작에 가담했다는 이유로 영구제명 처분을 받은 손준호와의 계약을 해지했다. 최순호 단장은 13일 “선수와 대화를 나눴고, 상호합의하에 계약을 해지하기로 했다”고 밝혔다. 구단의 공식 발표가 곧 있을 예정이다.

최 단장은 본지와 통화에서 “FIFA 결론이 나기 전까지는 뛰게 하려고 했지만, 이렇게까지 이슈가 될지 몰랐다”며 “선수 본인도 원했고, 감독의 팀 운영이나 같이 뛰는 선수들에게도 부담이 될 것 같아 이런 결정을 내렸다”고 말했다.

CFA는 이미 상급 기관인 FIFA에 손준호 처분 사실을 통보했다. FIFA가 이를 받아들여 각국 협회에 통보하면 손준호는 대표팀은 물론 프로 선수 생활이 중단된다.

지난 10일 CFA는 공식 성명을 통해 “손준호는 산둥 타이산 소속 당시 승부조작으로 불법 이익을 얻어 중국 내 관련 활동을 평생 금지한다”고 발표했다. 이에 대해 마오닝 중국 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 “올해 3월 중국 사법기관은 손준호의 비국가공작인원 수뢰 혐의 사건에 공개 판결을 내렸다. 손준호는 유죄를 인정하고 법정에서 반성했으며, 항소하지도 않았다”고 밝혔다.

CFA 발표 하루 뒤인 11일, 손준호는 수원시 장안구 수원체육회관에서 2시간 넘게 기자회견을 열어 자신의 입장을 밝혔다. 그는 승부조작과 불법 베팅에 연루된 진징다오(김경도)에게 20만위안(약 3700만 원)을 받았음을 인정했지만, 이는 친분 관계에서 오간 정상적인 금전거래였다고 주장했다.

손준호는 중국 공안의 강압적인 조사로 인해 거짓 자백을 할 수밖에 없었다고 밝혔다. 그는 “중국 경찰이 혐의를 인정하지 않으면 내 아내가 외교부를 통해 체포돼 같이 조사를 받아야 한다며 겁을 줬다”고 설명했다. 또한 “판사가 20만 위안을 진징다오에게 받았다고 인정하면 수일 내로 석방시켜주겠다고 제안했다”며 형량협상 과정을 공개했다.

손준호는 중국 당국이 문제 삼은 경기가 “상하이 상강과의 경기”라고 구체적으로 언급했다. 그는 “수비형 미드필더로서 승부조작을 하려면 퇴장, 경고, 페널티킥, 패스 미스로 인한 실점 등이 있어야 하는데, 저는 그런 적이 없다”고 주장했다. 또한 “그 경기에서 저희는 강팀과 비겼다”며 자신의 결백을 강조했다.

손준호는 2014년 포항 스틸러스에서 프로 데뷔한 후 2021년 중국 산둥 타이산으로 이적했다. 그는 한국 국가대표팀에서 26경기를 뛰었으며, 2022 카타르 월드컵에도 출전한 바 있다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com