올해 초 한국모터트레이딩을 통해 야마하의 XSR125 공식 출시가 확정됐다는 소식이 들려오자 모터사이클 커뮤니티에는 튜닝된 XSR125의 사진들이 올라오기 시작했다. 국내에 정식으로 출시된다는 소식을 듣고 라이더들이 “XSR125을 구입해서 이렇게 튜닝해서 타고 다니면 어떨까요?”하고 의견을 물어보며 반응을 살펴보기 위해서 올린 사진들이었다. 실제로 XSR125가 이미 오래 전부터 판매되고 있는 해외 시장에서는 순정 상태로 타는 라이더가 얼마 되지 않을 정도로 XSR125는 튜닝이 활성화 되어있는 모델로 잘 알려져 있다.
올해 초 열린 야마하 딜러 컨퍼런스에서도 한국모터트레이딩의 김희철 회장이 올해 판매될 기대모델을 소개하는 자리에서 XSR125를 설명하며 튜닝에 특히 강점이 있는 모델이라 강조하면서 XSR125가 모터사이클 튜닝 시장을 활성화 시키고 튜닝 문화를 성장시키는데 주도적인 역할을 하도록 만들겠다고 언급하기도 했었다. 그렇다면 야마하의 XSR125는 왜 커스텀 베이스 모델로 인기가 있는 것일까? 이 모델이 튜닝을 즐겨하는 라이더들에게 인기가 있는 이유는 단순히 디자인 때문만이 아니라 구조와 성능, 가격 및 철학이 전부 맞물려 있기 때문이다.
XSR125는 처음 제품이 기획되고 만들어질 때부터 애초에 커스텀을 전제로 만들어진 모델이다. 우선 XSR125의 외형 디자인만 봐도 클래식한 스타일과 현대적인 요소를 적절히 조합한 네오 레트로 스타일이 기본이라 순정 상태부터 커스텀의 느낌이 강하다. 원형의 헤드라이트와 물방울 모양의 연료탱크, 심플한 시트 구조까지 이 같은 구성은 대대적인 파츠 교체 없이도 분위기를 변화시키기 쉬운 조합이다. 실제로 휠이나 타이어만 살짝 바꿔도 분위기가 크게 바뀔 정도로 마치 빈 캔버스 같은 디자인이라 할 수 있다. 즉 외형이 단순한 구조이고 또한 전통적인 스타일이라서 XSR125을 기반으로 카페레이서나 스크램블러, 트래커 등 다양한 스타일로 변형이 쉽다.
XSR125의 차체 구조는 커스텀하기 매우 좋은 특징을 가지고 있는데 우선 단순한 구조와 그에 따른 가벼운 차체가 포인트다. 구조상 매우 견고하지만 불과 약 137kg밖에 나가지 않는 델타박스 프레임과 도립식 프론트 포크 같은 파츠는 스타일을 바꾸더라도 활용하기 좋고 스타일별로 다르게 세팅하더라도 반응성이 좋아 완성도 높은 튜닝 모터사이클이 될 가능성이 높다. 예전부터 저배기량 모터사이클로 튜닝을 할 때는 대부분 떼어내서 버리거나 다른 파츠를 장착할 것이기 때문에 프레임 등의 베이스 부분은 크게 상관없다는 인식이 있기도 했다. 그래서 싸구려 엔트리 모델을 가지고 튜닝을 하는 인식들이 있었는데 XSR125 같은 경우는 프레임 같은 베이스의 기본기가 워낙 좋기로 유명하고 그런 플랫폼의 완성도가 결국 어떤 커스텀 작업을 하더라도 완성도가 유지될 가능성이 높다는 평가를 받아 선호도가 높다.
엔트리급으로 구분되는 125cc의 배기량 모델이라 부담이 적은 것도 튜닝을 시도하는 것에 한몫하는 중요한 요소다. 튜닝이나 커스텀은 한 번 시도하면 다시 순정상태로 돌리기가 어렵고 새로운 시도를 하게 되면 어느 정도 위험성을 감수해야 하는 부분이 있다. 그래서 고가의 모델로 튜닝을 진행하는 경우 다른 커스텀 모델을 참고해 오랜 시간 준비를 해서 진행되는 경우가 많고 컴퓨터 그래픽으로 시뮬레이션 등의 작업을 거쳐 작업이 진행됐을 때 라이더의 마음에 들지 않아 실패하지 않도록 여러 가지 방법으로 조심스럽게 작업한다. 하지만 XSR125는 가격 부담이 상대적으로 적고 만일 튜닝이 실패하더라도 순정 부품의 가격이 저렴해 원상복귀하는 것에 부담이 덜하다. 작업하다가 망쳐도 타격이 적다는 것은 새로운 시도를 해야 하는 튜닝 마니아들에게 심적인 부담을 줄여주고 특히 튜닝에 처음 도전해보는 초보자들에게도 꾸미는 즐거움부터 새로운 시도에 대한 도전의식을 길러줘 자기만을 위한 XSR125를 만드는 재미를 느낄 수 있도록 해준다.
제조사인 야마하에서도 XSR125의 이런 특성에 대해 잘 알고 있다. 그래서 이 모델은 순정 자체가 이미 라이더들이 원하는 커스텀 문화를 잘 이해하고 그들이 원하는 것을 만들어서 도움을 주려고 노력하고 있다. 야마하의 XSR 라인업은 원래 스포츠 헤리티지 라인이기도 하지만 야드 빌트 프로젝트를 진행하기도 해서 제조사 자체가 커스텀 빌더 협업 프로젝트 진행하는 독특한 문화를 가지고 있다. 이는 야마하가 XSR 라인업의 모델들을 공식적으로도 창작용 베이스 모델로 인정한다는 것으로 이해해도 되고 야마하 역시 이런 문화를 토대로 커스텀 시장에서 야마하의 인지도를 높이는데 활용하고 있다. 즉 XSR 모델들은 단순히 커스텀이 가능한 모터사이클이 아니라 제조사가 커스텀을 장려하고 커스텀을 적극적으로 장려해 자신만의 모델로 바꿔 만들어 타고 다니라고 추천하는 모델이라고 이해해도 된다.
XSR125에 대해서 잘 모르는 사람들은 단순히 배기량의 숫자만 보고 가격 부담이 상대적으로 낮고 보험료나 유지비에서 메리트가 있고 입문자도 쉽게 탈 수 있는 모델이라고 생각할지도 모른다. 하지만 XSR125는 작은 배기량임에도 불구하고 흔히 풀사이즈라고 불릴 정도로 외형 사이즈에서 존재감이 작지 않다. 기본으로 장착되어 있는 휠사이즈가 17인치에 정통 모터사이클의 비율을 유지해 커스텀을 하더라도 미니바이크 처럼 작아 보이지 않고 당당한 커스텀 모터사이클로서의 느낌이 잘 살아나는 특징을 가지고 있다. 그래서 XSR125는 레트로한 디자인에 완성도 높고 가볍지만 견고한 프레임, 저렴함이 주는 낮은 부담감, 야마하 브랜드의 커스텀 철학이 맞아 떨어져 입문자부터 전문 빌더까지 모두에게 두루두루 사랑받는 커스텀 베이스 교과서 같은 모델인 셈이다.
XSR125 튜닝 모델 중에서 라이더들에게 가장 사랑받는 스타일을 몇 가지 소개하자면 우선 카페레이서 스타일이 있다. 카페레이서 스타일의 상징과도 같은 로켓 카울을 장착해 스타일을 살리고 세퍼레이트 핸들이라고 불리는 낮은 핸들바로 앞쪽으로 숙여지는 공격적인 라이딩 스타일이 많다. 일반적으로 싱글시트가 많은 편이고 편안함 보다는 클래식한 스타일을 극대화하기 위해 모든 것을 희생하는 수준의 튜닝이다. 프레임의 구조와 기본 연료탱크의 모양이 이미 클래식 디자인에 비율도 잘 어울려 단순히 파츠 몇 개만 바꿔도 완성도가 높은 커스텀 작업이 가능하고 실제로 해외에서 많이 하는 커스텀 스타일이다.
다음으로 많이 하는 튜닝 스타일은 스크램블러 타입으로 꾸준한 인기를 얻고 있다. 카페레이서 스타일이 멋을 위해 핸들을 낮춘다면 스크램블러 스타일은 그에 비해 핸들 포지션이 높은 편이고 깍두기 타이어라고 불리는 블록 타이어를 장착해 스크램브러 스타일을 강조하는 것이 일반적이다. 아무래도 도심주행과 오프로드 주행 모두 가능한 스타일이다 보니 엔진가드를 비롯해서 보호 파츠 등이 주로 장착된다. 아무래도 핸들의 위치부터 라이딩 포지션 자세가 편하다 보니 실용적이라는 평가가 많고 캠핑이나 투어용으로도 많이 활용된다. 스타일도 좋지만 효율성도 같이 따지는 요즘 스타일에 잘 어울려 꾸준한 인기를 모으고 있어 우리나라에서도 많은 튜닝 작업이 예상되는 스타일이다.
앞에 두 스타일보다는 아무래도 수는 적지만 좀 더 마니아다운 튜닝으로 인정받는 스타일로 바버 스타일의 튜닝이 있다. 낮고 긴 바버스타일을 추구해 짧은 펜더와 1인용 시트로 디자인을 완성하고 조금은 작은 아메리칸 크루저 같아 보이기도 한다. 전체적으로 생략할 수 있는 것들은 생략해 미니멀스러운 느낌이 나지만 완성도가 높은 튜닝일수록 작지만 존재감이 뛰어나다.
아무래도 수가 가장 적지만 소수에게 높은 인기와 만족도를 보여주는 트래커 스타일도 있다. 어떻게 보면 스크램블러 스타일과 공통점이 좀 있지만 트래커 스타일만의 특징이 있어 차별화 된다. 심플하고 가벼운 특징이 있으며 아무래도 레이싱과 스트리트 레이스의 감성을 가지고 있어 확실한 선호층이 존재한다.
이처럼 XSR125는 하나의 차체로 카페레이서, 스크램블러, 바버, 트래커 등 다양한 장르와 스타일로 커스텀이 가능하고 거의 모든 클래식 커스텀 장르로 변경 작업이 가능하기 때문에 튜닝을 좋아하는 다양한 라이더들에게 사랑받을 수밖에 없는 모델이다. 올해 정식으로 등장하는 XSR125가 우리나라 튜닝 시장에서 좀 더 많은 사랑을 받아 튜닝 시장의 활성화와 더불어 모델의 판매량도 많아져 모델명 뒤에 베스트셀러 타이틀을 붙일 수 있기를 기대해 본다.