말은 사람을 가장 빠르게 드러내는 수단이다. 같은 뜻이라도 어떻게 표현하느냐에 따라 무례가 될 수도 있고, 품격이 될 수도 있다.
똑같이 많이 말하는데도 말실수 없이 교양 있게 들리는 사람들이 있다. 그들의 공통된 말하기 습관은 단순한 언변 능력이 아니라 생각의 훈련에서 비롯된 것이다.
1. 감정보다 맥락을 먼저 본다
교양 있는 사람은 말을 꺼내기 전에 ‘이 말을 지금 해도 되는가’를 먼저 고려한다. 감정이 올라온다고 바로 내뱉지 않고, 듣는 사람의 입장을 먼저 떠올리는 습관이 있다.
그래서 실수하지 않는다. 불필요한 말을 줄이는 건 생각을 정리한 뒤 말하는 습관에서 나온다.
2. 단어 하나에도 무게를 둔다
말투보다 단어를 조심한다. ‘그냥’이 아닌 ‘구체적으로’, ‘뭐 그런 거’가 아닌 ‘정확하게’. 같은 말이라도 의미를 담아 표현하는 힘은 말실수를 줄여준다.
말이 거칠어지지 않도록 단어 하나를 고르는 데에 잠깐의 판단력을 쓴다. 그 ‘잠깐’이 품격을 만든다.
3. 장황하게 설명하지 않는다
이 길면 말실수가 따라온다. 교양 있는 사람은 짧게, 핵심적으로 말하는 훈련이 돼 있다. 필요 이상으로 자신의 감정을 섞지 않으며, 듣는 사람의 이해에 방해가 되지 않도록 간결하게 전달한다.
요점을 놓치지 않는 습관이 결국 말의 질을 높인다.
4. 듣는 태도부터 다르다
잘 말하는 사람은 잘 듣는 사람이다. 대화를 할 때 먼저 말을 잘 들어야 어떤 말이 ‘상황에 어울리는지’를 알 수 있다.
상대의 말에 집중하지 않고 자기 말만 준비하는 사람은 대체로 말실수가 많다. 교양은 말로만 드러나는 게 아니라, 대화의 태도에서부터 시작된다.
말실수를 줄이고 교양 있게 말한다는 건 단순히 말을 아끼거나 격식 있게 말하는 게 아니다. 결국은 타인을 먼저 배려하고, 스스로를 통제할 수 있는 사람의 방식이다.
말은 입에서 나오지만, 그 사람의 품격은 언제, 어떻게, 왜 그 말을 했는지에서 드러난다.
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