욕실 분홍색 때, 방치하면 호흡기 감염 유발한다고?

욕실에서 발견되는 분홍색 때가 박테리아라는 점을 소개한 틱톡 영상. /틱톡

습기가 많은 욕실 세면대나 변기에서 쉽게 목격되는 분홍색 때가 실제는 곰팡이가 아니라 드물게 호흡기 감염 등을 일으킬 수 있는 박테리아인 것으로 알려졌다.

13일(현지시각) 영국 매체 ‘더 미러’ 등에 따르면 최근 호주 멜버른에 사는 청소 전문가 케이시 스티븐스는 자신의 인스타그램 등 소셜미디어에 욕실에서 발견되는 분홍색 때에 대해 경고했다. 케이시는 영상에서 욕조 구석에 생긴 분홍색 때를 걸레로 벗겨내는 모습을 보여주며 “분홍색 물질은 사실 곰팡이가 아니라 박테리아”라며 “청소하지 않은 채 욕실에 이 박테리아가 쌓이면 심한 경우 호흡기 감염을 일으킬 수 있으므로 정기적으로 씻어내야 한다”고 설명했다. 이를 본 네티즌들은 “저는 항상 비누나 샴푸 거품이라고 생각했다” “메이크업 제품 잔여물인지 알았다”는 반응을 보였다.

이 박테리아의 정식 명칭은 ‘세라티아 마르세센스(Serratia Marcescens)’다. 2013년 국립의학도서관에 게재된 논문에 따르면, 이 박테리아는 기회 감염성 병원균(건강한 상태에서는 질병을 일으키지 못하지만 신체 기능 저하에 따라 감염 증상을 유발할 수 있는 병원균)으로 1819년 이탈리아 약사 바르톨로메오 비치오(Bartolomeo Bizio)가 처음 발견했다.

요로 감염, 호흡기 감염, 결막염 등을 일으킬 수 있으며 드물게 폐렴과 수막염의 원인이 되기도 한다. 특히 병원에서 발견되는 경우 여러 항생제에 대해 복합 내성이 있어 일단 감염되면 패혈증을 일으킬 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이 박테리아는 습한 환경을 선호해 일반적으로 욕실의 타일, 변기, 세면대에서 자라며, 붉은색의 끈적끈적한 막의 형태로 나타난다. 한번 생기게 되면 완전히 박멸하기는 어렵지만 표백제 등으로 일시적으로 없앨 수는 있다. 그러나 습한 환경에선 다시 생기므로 건조한 환경을 유지하는 것이 좋다.

한 매체는 박테리아 재발 방지법으로 △욕실의 배기팬 작동 △샤워 후 욕실 벽과 샤워 커튼 물기 제거 △항균 샤워 커튼과 욕실 매트를 사용하고, 샤워 커튼은 정기적으로 세탁하거나 교체 △세제를 사용해 욕실 자주 청소하기 등을 소개했다.

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