한때는 딸과 함께 언니 집에 얹혀 살 정도로 극심한 생활고에 시달렸던 여자 가수.
그러나 지금은 ‘트로트 여왕’으로 불리며 무대 위에서 우아한 존재감을 뽐내고 있습니다.
오늘의 주인공은 바로 최진희입니다.
‘사랑의 미로’, ‘그대는 나의 인생’, ‘미련 때문에’ 등 셀 수 없이 많은 히트곡을 낸 최진희.
특히 ‘사랑의 미로’는 북한 김정일 위원장의 애창곡으로도 알려질 만큼 국경을 넘은 명곡이죠.
한때 공무원 월급이 4만 원이던 시절, 월 180만 원을 벌며 어머니께 집을 사드릴 정도로 잘 나가던 그녀는,
결혼 이후 충격적인 시련을 맞습니다.
1985년 드러머 이덕규와 결혼했지만, 11년 만에 파경을 맞고 신용불량자가 됩니다.
남은 재산은 차 한 대뿐. 급기야 언니 집에 얹혀살며 앞날이 보이지 않던 그때,
한 행사장에서 한 남자가 그녀의 삶을 뒤바꿉니다.
그는 오랜 팬이자 사업가였고, 진심 어린 애정으로 다가와
무려 15억 원의 빚을 대신 갚아줍니다.
최진희는 망설였지만, 딸의 권유로 마음을 열었고, 결국 2000년 두 사람은 결혼하게 됩니다.
하지만 결혼 후에도 위기는 찾아왔습니다. 집을 짓다 생긴 공사 문제, 다시 닥친 자금난.
그때마다 남편은 조용히 3억 원을 더 지원하며 묵묵히 곁을 지켰습니다.
최진희는 말합니다. “한 번도 실패한 적 없는 남편을 보며, 내가 남자복이 있는 것 같다.”
지금의 최진희는 빌딩과 토지 등 안정적인 자산을 확보했고,
무대 위에서는 여전히 ‘현역 레전드’로 활약 중입니다.
40주년 기념 콘서트를 성공리에 마치며 “히트곡이 20곡이 넘는다”며 자부심을 드러낸 그녀.
인생의 밑바닥에서 다시 빛을 찾은 그 여정 자체가, 이미 하나의 위대한 서사입니다.