“요즘 잠을 깊이 못 자겠어요.”
많은 사람들이 이렇게 말하면서도 그저 단순 노화 때문이겠지 하고 넘깁니다.
하지만 이런 변화는 단순한 수면 문제가 아닐 수도 있습니다.
치매는 ‘잠’부터 무너지는 경우가 많습니다
치매 환자에게서 가장 먼저 나타나는 변화 중 하나는 수면 패턴의 변화입니다.
실제로 많은 환자들이 밤에 자주 깨고
깊은 잠을 자지 못하며, 낮에 계속 졸리는 상태를 보입니다.
이는 단순한 불면증이 아니라 뇌의 생체 시계가 흐트러지고 있다는 신호일 수 있습니다.
“낮에는 졸리고, 밤에는 잠이 안 옵니다”
치매 초기 단계에서는 다음과 같은 변화가 나타나기도 합니다.
- 낮에 이유 없이 계속 졸림
- 밤에 쉽게 잠들지 못함
- 자다가 여러 번 깸
- 수면 시간이 점점 줄어듦
이런 변화는 단순한 피로나 스트레스 때문이라고 생각하기 쉽지만 실제로는 뇌 기능 변화로 인한 수면 리듬 붕괴일 수 있습니다.
왜 이런 일이 생길까요?
우리 몸에는 낮과 밤을 조절하는 생체 시계가 있습니다.
그런데 치매가 시작되면 이 기능을 담당하는 뇌 영역이 영향을 받아 낮과 밤의 구분이 흐려지게 됩니다.
그래서 밤에 깨어 있고 낮에 자는 패턴이 반복되는 것입니다.
특히 이런 변화는 주의해야 합니다
다음과 같은 수면 변화가 계속된다면 한 번쯤 확인이 필요합니다.
- 예전보다 잠이 현저히 줄었다
- 밤에 자주 깨는 일이 반복된다
- 낮에 이유 없이 졸림이 심하다
- 수면 시간이 점점 불규칙해진다
수면 문제는 흔하기 때문에 많은 사람들이 가볍게 생각합니다.
하지만 반복되는 수면 변화는 뇌가 보내는 초기 신호일 수도 있습니다.
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