야당 “윤 대통령 부부가 본질” 여당 “근거 없는 의혹 제기”

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‘명태균 리스크’ 파문

명태균

더불어민주당은 11일에도 ‘명태균 의혹’을 집중적으로 제기했다. 김민석 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “숨은 실력자 명태균씨의 입은 윤석열 대통령 부부 등 보수 상당수를 초토화했다”고 주장했다. 조승래 수석대변인은 “쏟아지고 있는 명씨 의혹의 본질은 윤 대통령과 김건희 여사 문제”라고 했다.

전날 민주당은 국회 행정안전위에서 명씨에 대한 동행명령장을 발부했다. 이달 말 종합 국감 때 증인으로 불러세우겠다는 것이다.

민주당은 국민의힘 대선 경선 국면이던 2021년 10월 명씨가 실질적으로 운영하는 미래한국연구소가 두 차례 비공표여론조사한 걸 문제 삼았다. 노종면 민주당 의원에 따르면 미래한국연구소는 국민의힘 책임당원·대의원 56만8000여 명의 연락처를 입수해 2021년 10월 19~20일, 10월 21일 총 2회에 걸쳐 당원 11만7829명(1차), 13만9156명(2차)에게 전화(ARS)해 각각 3450명, 5044명에게서 응답을 받았다. 노 의원은 “해당 여론조사가 윤석열 대세론을 유포하는 데 쓰였다면 여론 조작으로 경선 결과에 영향을 미친 범죄”라고 주장했다.

국민의힘은 “그렇게 비화할 사안이 아니다”고 일축했다. 실제 미래한국연구소가 확보한 건 엄밀하겐 ‘당원 명부’라고 보기 힘들다. ‘김**, 남성, 서울 종로구, 0503-6065-7820’ 형태라, 신분이 노출되지 않고 전화번호도 유효기간 20일짜리 안심번호(개인정보보호를 위한 가상번호)여서다. “(무작위로) 여론조사 전화나 문자메시지 보내는 것 외에는 활용할 수가 없다”(강승규 국민의힘 의원)고 한다. 민주당에선 ‘비공표 조사’를 문제 삼지만, 통상 대규모 선거에선 참고용으로 비공개 여론조사를 하는 경우도 잦다. 한 여론조사업계 관계자는 “미래한국연구소 조사는 공표되지 않았기 때문에 경선에 영향을 미쳤다고 보기 어렵다”고 했다.

다만 국민의힘은 미래한국연구소가 당원 연락처를 확보한 경위에 대해선 자체 조사에 들어갔다. 대선 경선 당시 당원 연락처는 이동형 저장장치(USB)를 통해 원희룡·유승민·윤석열·홍준표 후보 캠프 관계자에게 각각 전달됐다. 캠프에서 여론조사 차원에서 미래한국연구소에 제공한 것이라면 문제가 안 되지만 그렇지 않다면 문제가 될 수 있다. 서범수 국민의힘 사무총장은 “조사에 따라 필요하면 엄정하게 조치할 것”이라고 했다.

민주당은 명씨가 김건희 여사 인맥이라고 주장한다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 최근 언론 인터뷰가 한 근거다. 김 전 위원장은 “2021년 7월 윤 대통령이 대선을 준비하던 시절 명씨가 나에게 전화해 김 여사를 바꿔줬다”며 “김 여사가 ‘남편을 만나달라’고 부탁해 7월 4일 저녁 약속을 잡아 처음 만났다”고 했다. 김 전 위원장은 “식당에 갔더니 명씨가 있더라. 그 자리엔 김 여사도 있었다”고 말했다. 명씨는 2022년 5월 국회에서 열린 윤 대통령 취임식에도 김 여사 초대로 참석했다. 민주당 관계자는 “김 여사가 명씨를 대선 전부터 신뢰했다는 방증”이라고 주장했다.

명씨가 JTBC를 통해 공개한 텔레그램 메시지도 부각하고 있다. 명씨는 김 여사에게 “김해(갑)에서 5선 의원(김영선 전 의원 지칭)이 경선에서 떨어지면 조롱거리가 된다”는 등의 메시지를 아홉 차례 보냈다. 그러자 김 여사는 “단수는 나 역시 좋지” “기본 전략은 경선이 되어야 하고 지금은 김영선 의원이 약체 후보를 만나서 설득해나갈 수밖에 없다”고 한 차례 답했다. 민주당 관계자는 “2021년 7월부터 올해 2월까지 2년 7개월간 연락을 취했다면 그건 비선 아니냐”고 했다.

여권에선 김 여사와의 관계만 부각하는 건 민주당의 정치적 의도라고 본다. 실제 명씨는 윤 대통령 부부 외에 이준석 개혁신당 대표와 가까웠고 대선 때 후보 단일화 과정에선 안철수 의원과 최진석 당시 상임선대위원장과도 만났다. 최근 7·23 국민의힘 당 대표 경선에선 나경원 의원과 원희룡 전 장관과도 소통했다. ‘정치 브로커’(홍준표 대구시장)란 것이다.

여당 핵심 관계자는 중앙일보에 “윤 대통령이 당선된 전후 잠깐 대통령을 도운 것 외에는 대통령과 인연이 없다”며 “대통령 부부가 어느 시점 이후로는 연락을 주고받지 않았다는 게 중요하다”고 했다. ‘김영선 공천’ 논란에 대해선 “메시지를 주고받은 게 문제이긴 하지만, 김 전 의원은 결국 공천이 안 되지 않았느냐”며 “여사가 명씨 요청을 거절한 게 핵심”이라고 했다.

국민의힘 관계자는 “민주당은 명씨 거짓 주장에 편승하거나, 근거 없는 의혹 제기로 정쟁에만 몰두하고 있다”고 반박한다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr