BMW 고성능 브랜드 M이 본격적인 전동화 시대에 진입한다. 그 출발점은 브랜드 최초의 순수 전기 M3가 될 전망이다. 아직 양산 일정은 공개되지 않았지만, 최근 유출된 스파이샷과 이를 바탕으로 제작된 렌더링을 통해 차세대 M3의 윤곽이 점차 드러나고 있다.
전기 M3는 BMW의 차세대 전기차 플랫폼인 ‘노이에 클라쎄(Neue Klasse)’를 기반으로 개발되고 있으며, 기존 내연기관 M3와는 전혀 다른 디자인 언어를 채택할 것으로 보인다. 무엇보다도 가장 눈에 띄는 변화는 전면부다. 논란의 중심이었던 과도하게 커진 키드니 그릴 대신, 슬림한 형태의 조명형 그릴과 날카로운 헤드램프가 조화를 이루는 디자인이 예상된다.
렌더링에서는 하단에 대형 블랙 그릴이 추가돼 한층 더 강인한 인상을 보여준다. 측면은 최신 5시리즈의 실루엣을 연상시키는 간결한 라인과 플러시 타입 도어 핸들을 적용해 미래지향적인 분위기를 강조한다. 후면부는 최근 공개된 ‘비전 뉴 클래스’ 콘셉트카에서 영감을 받은 테일램프와 입체적인 디퓨저가 자리 잡을 것으로 전망된다.
성능 면에서도 M3 전동화 모델은 기존 내연기관을 뛰어넘는 수치를 예고하고 있다. 아직 공식 제원은 발표되지 않았지만, 4개의 전기모터를 통해 최고 약 700~800마력의 출력을 낼 것으로 보인다.
이론상 최고출력은 1,341마력(약 1메가와트)까지 가능하지만, 실제 양산차는 보다 현실적인 수치로 조율될 가능성이 크다. 그럼에도 M3 역사상 가장 강력하고 빠른 모델이 될 것으로 예상된다.
BMW는 이번 전기 M3를 통해 단순한 전동화를 넘어, 브랜드의 미래 디자인과 기술 방향을 함께 제시할 계획이다. 새로운 시대를 향한 M 브랜드의 첫걸음이 과연 전통적인 팬들의 기대를 충족시킬 수 있을지, 전 세계 자동차 업계의 이목이 집중되고 있다.
박근하 기자