‘손흥민 없는 토트넘 중심 잡는다’…프랭크 감독 밑에서 부활, 결국 ‘완전 이적 추진’

[포포투=박진우]

주앙 팔리냐가 부활했다.

토트넘 홋스퍼는 20일 오후 11시(한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 5라운드에서 브라이튼 앤 호브 알비온과 2-2 무승부를 거뒀다. 이로써 토트넘은 3승 1무 1패로 2위를 기록했다.

이날 토트넘의 경기력은 시원치 않았다. 전반 8분 만에 역습 상황에서 얀쿠바 민테에게 선제골을 헌납하며 끌려갔다. 전반 31분에는 루카스 베리발의 패스 미스로 소유권을 잡은 야신 아야리가 환상적인 중거리포로 2-0까지 격차를 벌렸다. 다행히 토트넘은 전반 43분 히샬리송의 ‘행운의 터치’에 이은 추격골이 터졌다.

이후 브라이튼은 수비적인 교체를 단행한 뒤, 파이브백 전략으로 토트넘의 공격을 무력화하고자 했다. 그러나 토트넘의 집념이 빛을 봤다. 후반 37분 우측면에서 올라온 크로스가 얀 폴 판 헤케의 몸에 맞아 자책골이 됐다. 결국 토트넘은 2-2 무승부로 경기를 매듭 지었다.

수비 상황 집중력, 시원치 않은 공격 전개 등 여러모로 아쉬운 점이 많았지만, 한 선수 만큼은 빛났다. 주인공은 팔리냐. 2025-26시즌을 앞두고 바이에른 뮌헨에서 토트넘으로 임대를 온 팔리냐는 순식간에 토마스 프랭크 감독의 황태자가 됐다. 수비형 미드필더로 출전하며 ‘풀럼 시절 PL 태클왕’의 면모를 여과없이 발휘하는 중이다.

축구 통계 매체 ‘스쿼카’는 “이번 시즌 PL에서 한 경기 최다 태클 기록은 브라이튼전에서 팔리냐가 기록한 7회다”라고 집중 조명했다. 실제로 이날 팔리냐는 토트넘이 역습을 당하는 상황, 적극적인 압박과 태클로 소유권을 가져오는 장면을 많이 연출했다. 물론 2실점을 내줬지만, 팔리냐는 제 역할을 충분히 수행했다는 평가다.

‘토트넘의 살림꾼’ 역할을 톡톡히 하고 있는 팔리냐다. 결국 토트넘에서 시즌을 시작하자마자 완전 이적 추진 이야기가 나오고 있다. 영국 ‘TBR 풋볼’은 “토트넘은 팔리냐의 활약에 만족하며 이미 완전 이적을 추진할 계획이다. 토트넘은 2,700만 파운드(약 509억 원)에 팔리냐를 완전 영입할 수 있고, 오는 1월 이적시장에서 관련 절차를 진행할 준비가 되어 있다”고 전망했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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