혈액 암은 우리 몸속 혈액을 구성하는 세포에 발생하는 암으로 백혈병 림프종 다발성 골수종 등이 여기에 포함된다. 많은 사람들이 혈액 암은 노년층의 병이라고 생각하지만 실제로 40대 이후부터 발병 위험이 급격히 올라간다.
문제는 혈액 암 초기 증상이 감기나 단순 피로처럼 나타나 초기에 놓치기 쉽다는 데 있다. 특히 바쁜 일상에 치여 작은 몸의 신호를 무심코 넘긴다면 치료 시기를 놓칠 수 있다. 지금부터 혈액 암을 의심해봐야 할 주요 증상들을 살펴보자.
1. 설명하기 어려운 피로감과 무기력
혈액 암 초기에는 이유를 알 수 없는 극심한 피로감이 나타난다. 충분히 자고 쉬었는데도 기운이 나지 않고 몸이 무겁게 느껴진다면 단순 스트레스 때문으로 넘기지 말아야 한다.
혈액 암이 생기면 적혈구와 혈소판이 줄어 산소 공급이 원활하지 않기 때문에 만성 피로가 찾아온다. 계단을 오르내릴 때 숨이 차고 일상적인 활동조차 버거워진다면 의심해볼 필요가 있다. 이런 피로는 쉬어도 회복되지 않고 점점 심해지는 특징이 있다.
2. 자주 생기는 멍과 잦은 출혈
혈액 암 환자는 작은 충격에도 쉽게 멍이 들고 코피 잇몸 출혈이 반복되는 경우가 많다. 혈소판 수치가 떨어지면 혈액 응고 기능이 약해져 이런 증상이 나타난다. 특히 이유 없이 팔 다리에 크고 진한 멍이 생기거나 출혈이 잘 멈추지 않으면 주의가 필요하다.
이런 증상은 단순 피부 문제로 보이기 쉽지만 혈액 암 초기 신호일 수 있다. 평소와 다르게 멍이나 출혈이 눈에 띈다면 가볍게 넘기지 말고 정확한 진단을 받아야 한다.
3. 감기처럼 보이는 열과 식은땀
혈액 암은 면역력을 떨어뜨리기 때문에 감기와 비슷한 증상이 지속된다. 미열이 계속되고 이유 없이 식은땀을 흘리거나 밤에 땀이 차는 경우가 많다. 이런 증상은 단순 감기와는 다르게 항생제를 먹어도 잘 낫지 않고 오히려 점점 심해지는 경우가 많다.
특히 열이 2주 이상 지속되고 체중이 급격히 줄거나 림프절이 붓는다면 혈액 암을 의심해봐야 한다. 작은 증상이라도 몸이 보내는 경고라는 점을 잊지 말아야 한다.
4. 이유 없는 체중 감소와 식욕 저하
혈액 암은 몸속 대사를 변화시켜 식욕이 줄고 이유 없이 체중이 감소하는 특징이 있다. 다이어트를 한 것도 아닌데 몸무게가 빠지거나 밥맛이 사라진다면 단순 소화 문제로 넘겨서는 안 된다.
특히 40대 이후에는 대사 변화가 암과 관련된 경우가 많아 체중과 식욕 변화를 유심히 살펴야 한다. 이런 증상은 몸이 스스로 보내는 중요한 이상 신호다. 빠른 시일 내에 검사를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 필요하다.