무지할수록 자신감 넘치는 이유 [박상미의 고민사전]

우리 주변에는 두 가지 유형의 인물이 있다. 자신이 아는 것에 대해 지나친 자신감에 차있는 사람과, 전문가임에도 불구하고 자신의 지식과 판단에 대해 자신이 없는 사람. 나는 어떤 유형인가?

직장에서는 회의 시간에 이 두 가지 유형이 드러난다. 지식과 아이디어가 부족한데도 자기 생각과 주장에 확신이 차서 떠드는 사람과, 반대로 필요한 지식과 경험을 갖추고 있음에도 자기 주장에 확신이 없어서 한발 물러나 있거나 전자에게 끌려 다니는 사람. 사석에서는 정치 이야기를 해보면 유형 식별이 가능하다. 대충 아는 사람들이 목소리가 제일 크고 확신에 차 있다.

‘더닝 크루거 효과’(Dunning - Kruger effect)라는 게 있다.

잘못된 결론에 도달하더라도 능력이 없기 때문에 실수를 인지하지 못하는 현상이다. 당연히 부끄러움도 모른다. 자신의 무지를 파악하는 능력이 없기 때문이다.

코넬 대학교 대학원생 데이비드 더닝과 저스틴 크루거 교수는 1999년에 대학생 45명을 대상으로 인지편향 실험을 진행했다. 학생들에게 20가지의 논리적 사고 시험을 치르게 한 뒤, 예상하는 본인의 등수를 제출하도록 했다.

결과는 성적이 낮은 학생일수록 본인의 예상 등수를 높게 예상했고, 성적이 높은 학생은 본인 등수를 낮게 예상했다.

무지할수록 자신감이 넘친다. 찰스 다윈도 이런 말을 했다.

“무지는 지식보다 더 확신에 차 있다.”

자신이 능력 있다고 오해하는 무지를 경계하려면, 말을 줄이고 공부해야 한다. 늘 공부하고 연구하는 선배들 중에 ‘나는 늘 부족하며 다른 사람들이 더 능력 있을 것’이라고 자신을 오해하는 분들을 많이 보았다. 무지해서 용감한 사람들은 대중에게 피해를 주지만, 자신이 능력 없다고 오해하는 전문가들은 대중이 얻을 이익을 제공하지 못할 수도 있기에 이 또한 피해를 끼치는 것이다.

유능하지만 지나치게 신중한 사람들은 중요한 판단을 앞두고 손실을 불러오기도 한다. 판단을 내리면 성공과 실패 확률은 5:5지만, 판단을 하지 않는다면 성공 확률은 0%이기 때문이다.

子曰 學而不思則罔, 思而不學則殆.(자왈 학이불사즉망 사이불학즉태)-논어 <위정> 편.

책을 읽기만 하고 생각을 하지 않으면 속기 쉽고, 생각만 하고 책을 읽지 않으면 위태롭다는 뜻이다. 책을 읽고, 깊이 생각하고, 온전한 나의 지식으로 만들어야 한다. 공자는 남에게 떠벌리기 위해 공부할 것이 아니라, 나 자신을 위해 공부하라고 강조했다. 이런 자세로 공부하는 사람은 남에게 잘난 척, 아는 척할 필요도 없고, 남이 나를 알아주지 않는다고 해서 서운해 하지도 않는다.

君子病無能焉，不病人之不己知也.(군자병무능언，불병인지불기지야)-논어 <위령공> 편.

군자는 자신의 무능을 걱정할 뿐, 남이 자기를 알아주지 않는 것은 걱정하지 않는다는 뜻이다. 아예 무지한 사람은 타인에게 피해를 주지 않는다. 적당히 알고 확신에 차 있어서 자신의 실수를 인지하지 못하는 사람은 타인에게 해를 끼친다. 지나치게 신중한 사람이 판단을 내리지 못하는 것도 해를 끼친다. 관심 분야가 있다면, 조용히 공부하고 심사숙고하여 온전한 나의 지식으로 만들고, 판단을 해야 할 때는 신중하되 단호하게 실행하는 사람이 되자.

나는 이 중, 어떤 유형의 사람일까? 나도 이 글을 쓰면서 뼈 때리는 반성 중이다.

■마음치유 전문가 박상미는?

마음치유 전문가로 불리는 박상미씨는 마음치유 교육센터 ‘더공감 마음학교’의 대표다. 현재 경찰대학교 교양과정 교수로 있다. 법무부 교화방송국에서 전국 재소자들을 대상으로 영화치유 강의를 하고, 교도소와 소년원에서는 <영화치유학교>,<문학치유학교>를 연다. 직장인과 일반인들 대상으로는 감정조율과 소통, 공감 대화법 강의를 한다. 마음의 상처와 대화하고, 스스로 치유하는 힘을 기르는 책 <마음아, 넌 누구니>와, <나를 믿어주는 한 사람의 힘> <마지막에는 사랑이 온다> 등을 썼다. 고민상담은 skima1@hanmail.net으로 하면 된다

마음치유 전문가