"여동생 사망" 여에스더 밝은 웃음 뒤에 깊은 아픔 있는 줄 몰랐다[어제TV]

[뉴스엔 배효주 기자]

밝은 웃음 뒤에 깊은 아픔이 있는 줄 차마 몰랐다. 홍혜걸과 '의사 부부'로 왕성히 활동 중인 여에스더다.

10월 1일 방송된 MBC '사람이 좋다'에서는 각종 예능 프로그램에서 활약하는 가장 '핫'한 의사, 여에스더의 인생 이야기가 담겼다. 그는 현재 직원 마흔 명을 데리고 있는 건강기능식품 회사 대표로 재직 중이다.

그의 사업가 기질은 아버지로부터 물려받은 듯 했다. 유복한 사업가 집안의 셋째 딸로 태어난 여에스더는 남부러울 것 없는 넉넉한 환경에서 자랐다. 그러나 그는 어릴 때부터 유모 손에 자란 탓에 어머니의 사랑에 늘 목말랐다고 고백했다.

이날 방송에서 여에스더는 "친정 어머니가 말하기를 저는 늘 병약하고, 기운 없고, 자나깨나 졸고 앉아 있었다고 한다"고 운을 뗐다. 이처럼 학생 때부터 우울한 기질이 있었다는 여에스더는 우울증 약을 장기복용 중이라고 털어놓았다.

이어 여에스더는 "어머니는 금수저로 자랐기 때문에 금수저 집에 시집와 금수저로 한 평생을 살았다. 아이들도 직접 키우지 않았다. 유모가 키워줬다. 언제나 우아함을 추구했고, 패션도 세련되게 입으셨다. 저는 어머니에 비해선 무수리다. '우리 어머니는 왜 여느 어머니와 다를까?' 생각했는데 이제는 이해한다"고 말하기도 했다.

이처럼 어머니의 사랑을 받지 못한 공허한 마음을 채워주던 여동생, 동생이지만 듬직한 언니 같았다는 그 여동생은 3년 전 마흔 아홉이라는 창창한 나이에 스스로 생을 마감했다. 지휘자의 꿈을 꿨지만, 아버지의 사업을 물려 받아야 했기에 그 꿈을 접어야만 했던 가슴 아픈 사연을 지닌 동생이다.

간만에 찾은 동생의 묘 앞에서 여에스더는 눈물을 보였다. 그는 "사람을 살리는 직업을 가진 언니인데 동생을 도와주지 못한 게 지금도 큰 죄책감으로 남아있다"고 말하며 연신 눈물을 흘려 안타까움을 자아냈다.

또 "혼자 있는 시간을 견딜 수가 없어서 밖에 나가서 억지로 웃었다. 그러면 억지로라도 기분이 좋아질 수 있지 않나"라며 "지난 3년 동안 제가 더 오버하는 것처럼 보이고, 과하게 행동하는 것처럼 보인 것도 아픔을 숨기려던 것"이라고 말했다. 최근 몇 년 간 각종 예능 프로그램에서 맹활약했던 그의 웃음 뒤에 이런 말 못 할 사정이 있었던 것.

힘들 때 그의 곁을 지켜준 건 누구보다 남편 홍혜걸이다. 이에 시청자들은 "활발한 활동 뒤에 그런 아픔이 있는 줄은 몰랐다" "누구나 각자 다른 아픔을 가슴 속에 지니고 사는 듯" "앞으로의 활동도 응원합니다"라는 반응을 보였다.(사진=MBC '사람이 좋다' 방송 캡처)

뉴스엔 배효주 hyo@