다이어트 식단의 단골손님 토마토의 모든 것

토마토는 쌍떡잎식물 통화식물목 가지과 한해살이풀로 높이는 1~1.5m이며, 열매는 장과(漿果)로 주로 붉게 익었을 때 식용으로 사용한다. 오늘날 농가에서 재배하는 토마토는 야생 방울토마토에서 진화된 것으로 추정되고 있으며 원산지는 안데스산맥 태평양쪽의 페루, 에콰도르 일대다. 이 지역에는 지금도 야생종이 자생하고 있다.

1523년 스페인 사람들이 멕시코를 정복한 후 유럽으로 전파된 토마토는 1812년 이후 이탈리아의 시칠리아에서 본격적으로 재배가 시작됐다. 우리나라에 도입된 연대는 확실하지 않으나 1614년 발간된 서적인 '지봉유설'에 처음 기록이 나와 있는 것으로 볼 때 그 이전에 중국을 통해 수입된 것으로 추측된다.

토마토의 종류와 품종

토마토는 우리가 일반적으로 먹는 토마토 외에도 검붉은 빛을 띠는 대저 토마토, 크기가 작은 방울토마토 등의 종류로 구분된다. 일반계 토마토는 전국적으로 재배되는데 빛깔은 녹색이거나 주황빛을 띠며 숙성되면 과육이 쉽게 물렁물렁해진다. 완숙계 토마토는 과일 전면에 선명한 적색 또는 분홍빛을 띤 적색을 가진 토마토로 식미가 좋다. 검붉은 빛을 띠는 대저 토마토는 부산 대저에서 재배돼 대저 토마토라는 이름으로 불린다. 일반토마토보다 비타민 등 영양소가 많아 웰빙식으로 주목받고 있다. 방울토마토는 한입에 먹기 좋아 다방면으로 활용된다. 국내에서 재배되는 주요 토마토 품종으로는 티와이썬, 티와이스트롱, 사랑, 홍조, 매력, 넘버원, 타미나, 금관가야, 탐스레, 원홍1~5호 등이 있다.

요즘 토마토 가격

올해 초 토마토는 재배면적 증가로 인해 시장 반입 물량이 늘었으나 같은 계절 대체 품목인 오렌지 등의 강세가격 형성으로 수요가 늘어나며 함께 가격이 올랐다. 이후 산지의 안정적인 출하 지속으로 평년 수준의 가격이 안정됐다. 이번 달 가격은 수박, 참외 등 다양한 과일의 시장반입으로 소비자 수요가 분산되며 가격이 다소 내림세에 있다. 향후 토마토의 주 출하지인 춘천에서 재배를 마무리 짓고 출하를 멈출 예정이기 때문에 가격이 다소 오를 것으로 전망된다. 현재 낮은 가격에 따라 일부 농가가 다른 작물로 재배를 전환할 것으로 판단되어 이 또한 토마토 가격이 상승하는데 영향을 줄 것으로 예상된다.

토마토 고르는 방법 및 보관법

토마토는 표면이 단단하며 윤기가 나고 속이 비어있지 않은 무거운 것을 골라야 한다. 윗부분을 봤을 때 평평하고 갈라짐이 없어야 하며 둥근 모양인 것이 상품이다. 꼭지는 초록색을 띠며 마르지 않은 것이 신선한 토마토다. 붉은 색이 짙고 선명하면 당도가 높은 토마토일 확률이 높다.

아직 다 익지 않아 푸른빛을 띠는 일반계 토마토는 햇빛이 없고 통풍이 잘되는 서늘한 실내에서 상온 보관을 하면 숙성시켜 먹을 수 있다. 한꺼번에 많은 양을 구매할 예정이라면 오래 보관이 가능한 일반계 토마토가 좋다. 완숙계 토마토는 가능한 한 빨리 섭취하는 것이 좋다. 이미 다 익은 상태이므로 장기간 보관이 불가능하다. 저장이 필요한 경우라면 냉기가 직접 나오는 곳을 피해 냉장 보관하는 것이 좋다.

토마토의 효능

토마토에는 다량의 리코펜이 함유되어 있다. 리코펜은 체내에서 항산화 작용을 해 심근경색, 전립선암 등 각종 암의 발생률을 낮춰주는 효과가 있다. 토마토는 비타민도 풍부하게 함유하고 있어 성인질병이나 백내장, 당뇨병 등을 예방하는데 좋고 노화방지에도 효능이 있다. 토마토는 자연강장제라고 불리기도 하는데 이는 유기산이란 물질이 풍부하게 들어있기 때문이다. 유기산은 우리 몸의 신진대사를 촉진해 체내의 피로물질들이 생성되는 것을 억제하고 소화기능까지 활발하게 만들어 준다. 토마토는 100g당 18kcal 정도인 저열량 식품으로 수분과 식이섬유를 많이 함유하고 있어 다이어트 식품으로도 제격이다.

조선닷컴 라이프미디어팀 정재균 PD jeongsan5@gmail.com

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